Για πολλά χρόνια, οι κτηνοτρόφοι υπήρξαν οι πιο πιστοί ψηφοφόροι του Ντόναλντ Τραμπ. Ωστόσο, οι τελευταίες αποφάσεις της διοίκησης που αποσκοπούν στη μείωση του κόστους ζωής φέρνουν στο προσκήνιο ανησυχίες και προειδοποιούν για πιθανές ρήξεις στις σχέσεις τους με τον πρόεδρο.
Η χαλάρωση των δασμών στο εισαγόμενο κρέας μετατρέπει την οικονομική πολιτική σε πολιτικό καυτό ζήτημα.
«Ο Τραμπ μας εναντιώνει»
Στο Τέξας, μέσα σε στάβλους και μαγιάτικες σκηνές των αγροτών, οι κτηνοτρόφοι παρακολουθούν με ανησυχία τη συνεχιζόμενη πτώση των τιμών του βόειου κρέατος. Ο ίδιος ο πρόεδρός τους, Ντόναλντ Τραμπ, φαίνεται να κινείται σε αντίθετη κατεύθυνση, προωθώντας μέτρα που ωφελούν τους καταναλωτές αλλά πλήττουν τους αγρότες.
Ο Τζέρελ Μπόλτον, 75 ετών, διευθυντής έξι εκτροφείων στο Τέξας, παρακολουθεί τις τιμές των αγελάδων στο κινητό του ενώ απολαμβάνει το πρωινό του κοντά στο υπόστεγο, όπου θα πραγματοποιηθεί δημοπρασία για κάποια από τα ζώα του.
Μόλις πριν από λίγους μήνες, η αξία για κάθε αγελάδα ξεπερνούσε τα 3.000 δολάρια. Σήμερα, οι τιμές έχουν πέσει αρκετές εκατοντάδες δολάρια χαμηλότερα. Η αιτία; Οι μειώσεις δασμών που ανακοίνωσε ο Τραμπ, οι οποίες επιτρέπουν την εισαγωγή φθηνότερου κρέατος στα αμερικανικά τραπέζια.
«Δεν καταλαβαίνω την πολιτική πίσω από αυτές τις αποφάσεις. Έχει αποξενώσει πολλούς κτηνοτρόφους», δηλώνει ο Μπόλτον στους Financial Times. «Μας γυρίζει εναντίον του, όταν εμείς ήμασταν από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές του».
Η ισορροπία μεταξύ κερδοφορίας και αβεβαιότητας
Στο Caldwell του Τέξας, ο κτηνοτρόφος Χανκ Χέρμαν προετοιμάζεται να επιβλέψει μια δημοπρασία βοοειδών από έναν στάβλο που η οικογένειά του διαχειρίζεται για περισσότερα από 20 χρόνια.
Αν και οι τιμές του κρέατος παραμένουν ικανοποιητικές, οι αγρότες νιώθουν την ανάγκη να υπερασπιστούν τη θέση τους, μετά τις δημόσιες δηλώσεις και τις πολιτικές κινήσεις του Τραμπ. «Ξαφνικά, οι άνθρωποι μας βλέπουν σαν τους κακούς», δηλώνει στους Financial Times.
«Ξαφνικά, οι άνθρωποι μας βλέπουν σαν τους κακούς»
«Απλώς προσπαθούμε να διασφαλίσουμε μια τιμή που καθιστά την κτηνοτροφία οικονομικά βιώσιμη», προσθέτει. «Λίγοι άνθρωποι κερδίζουν αρκετά από την κτηνοτροφία και αυτή τη στιγμή απλώς προσπαθούμε να καλύψουμε τα έξοδά μας».
Το Υπουργείο Γεωργίας υποστηρίζει ότι οι αγρότες έχουν καλύτερες επιδόσεις υπό την κυβέρνηση Τραμπ, λαμβάνοντας το 53-56% της τιμής για το βόειο κρέας στα σούπερ μάρκετ φέτος, σε σύγκριση με το 37-50% την περίοδο 2019-2024.
Ο αγώνας για την προστασία της αμερικανικής κτηνοτροφίας
Ο Μίλτον Τσαράνζα, κτηνοτρόφος στο Caldwell επί πέντε δεκαετίες, τονίζει την αναγκαιότητα των δασμών για την προστασία του αμερικανικού βόειου κρέατος. «Η επαρχία απαιτεί να εφαρμοστεί η πολιτική “Η Αμερική πρώτα”. Πρέπει να φροντίσουμε τους ντόπιους αγρότες και κτηνοτρόφους», αναφέρει, προσθέτοντας ότι οι εισαγωγές κρέατος πρέπει να γίνονται με προσοχή, ώστε να μην πληγούν οι παραγωγοί.
Παράλληλα, η κυβέρνηση του Τραμπ έχει ξεκινήσει έρευνα κατά μεγάλων εταιρειών κρέατος, κατηγορώντας τις ότι επηρεάζουν τις τιμές εις βάρος των κτηνοτρόφων. Οι παραγωγοί ισχυρίζονται ότι οι εισαγωγές χρησιμοποιούνται για να κρατήσουν τις τιμές χαμηλές για αυτούς.
Η καθημερινότητα και οι προκλήσεις
Οι κτηνοτρόφοι αντιμετωπίζουν ολοένα αυξανόμενα έξοδα: τρακτέρ, λιπάσματα, καύσιμα και άλλα εργαλεία γίνονται όλο και πιο ακριβά. Ο Τσαράνζα αναφέρει ότι σήμερα ένα φορτηγό και ένα τρέιλερ για τις αγελάδες κοστίζουν 70-80.000 δολάρια, ενώ στο παρελθόν τα ίδια εξοπλιστικά μέσα ήταν πολύ φθηνότερα.
Παρά τις μειώσεις δασμών και τις πολιτικές προσπάθειες μείωσης του κόστους του κρέατος για τους καταναλωτές, οι Αμερικανοί κτηνοτρόφοι βρίσκονται σε αδιέξοδο. Αντιμέτωποι με αυξημένα έξοδα, μειωμένες τιμές και αίσθημα εγκατάλειψης από τον πρόεδρο που τόσο υποστήριξαν, προσπαθούν να διατηρήσουν την ισορροπία μεταξύ κερδοφορίας και επιβίωσης.
Αυτή η κρίση δεν αφορά μόνο τις οικονομικές συνέπειες: αποκαλύπτει την ένταση ανάμεσα στην κεντρική πολιτική προσοχής στον καταναλωτή και την παραδοσιακή υποστήριξη του αγροτικού κόσμου, προκαλώντας σημαντικά ερωτήματα για το μέλλον της αμερικανικής κτηνοτροφίας.
