Μια διεθνής ωκεανογραφική αποστολή, στην οποία συμμετείχε η ερευνητική ομάδα του ΕΚΠΑ, έκανε μια εντυπωσιακή ανακάλυψη στη Μεσόγειο: νέα υδροθερμικά πεδία στη θαλάσσια περιοχή της Μήλου. Όπως αναφέρουν στην ανακοίνωσή τους, οι Έλληνες ερευνητές εντόπισαν πλούσια υποθαλάσσια υδροθερμικά συστήματα σε βάθη 100-250 μέτρων.
Στην αποστολή METEOR, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν προηγμένα υποβρύχια μέσα — από αυτόνομα οχήματα έως τηλεχειριζόμενες πλατφόρμες — για να χαρτογραφήσουν τον θαλάσσιο πυθμένα, αποκαλύπτοντας ένα δίκτυο πηγών σε βάθη 100 έως 230 μέτρων. Αυτή η ανακάλυψη τοποθετεί τη Μήλο ανάμεσα στα μεγαλύτερα γνωστά υδροθερμικά συστήματα στη Μεσόγειο, καθιστώντας τη σημαντική για την κατανόηση της διανομής τέτοιων πηγών στην περιοχή.
Η μελέτη εντόπισε τρεις κύριες περιοχές υδροθερμικής δραστηριότητας: Αγία Κυριακή, Παλαίοχωρα–Θειορυχεία και Βάνι. Αυτές βρίσκονται σε ενεργά τεκτονικά ρήγματα που διασχίζουν την υφαλοκρηπίδα της Μήλου. Ο σαφής συσχετισμός των υδροθερμικών πηγών με τις γεωλογικές δομές δείχνει ότι οι τεκτονικές δυνάμεις παίζουν καθοριστικό ρόλο στην εμφάνιση και την κίνηση των υδροθερμικών ρευστών στον πυθμένα.
«Μέχρι τώρα, τα υδροθερμικά συστήματα ρηχών και βαθέων υδάτων θεωρούνταν ως ανεξάρτητες οντότητες. Αυτή η αποστολή είναι μια προσπάθεια να εξεταστούν ως ενιαίο σύστημα», δήλωσε η Δρ. Σόλβεϊγκ Μπύρινγκ, ειδικός στην υδροθερμική γεωμικροβιολογία από το Κέντρο Θαλάσσιων Περιβαλλοντικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Βρέμης (MARUM), που ηγήθηκε της αποστολής.
«Στόχος μας είναι η αναζήτηση υδροθερμικών αναβλύσεων από τα ρηχά στα βαθύτερα στρώματα και η διερεύνηση της γεωλογίας, γεωχημείας και μικροβιολογίας», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με την επικεφαλής συγγραφέα της μελέτης, Παρασκευή Νομικού από το ΕΚΠΑ, η διάταξη των υδροθερμικών αναβράσεων επηρεάζεται από την τεκτονική δομή της περιοχής.
«Η ανακάλυψη νέων υδροθερμικών πεδίων είναι πολύ σημαντική για την κατανόηση της ηφαιστειότητας σε σχέση με την ενεργή τεκτονική. Με τα δεδομένα που συλλέγουμε, μελετάμε τη συσχέτιση των τεκτονικών δομών στη Μήλο, προκειμένου να δημιουργήσουμε ένα συνολικό μοντέλο της τεκτονικής και της ηφαιστειότητας, συνδυάζοντας γνώσεις για τη μεταλλογένεση του νησιού με δεδομένα από το υποθαλάσσιο περιβάλλον», εξήγησε η Νομικού.
«Αυτό που ανακαλύψαμε ξεπερνά τις προσδοκίες μας. Έχουμε ήδη εντοπίσει πλούσια υποθαλάσσια υδροθερμικά συστήματα και οι προκαταρκτικές αναλύσεις δείχνουν σημαντικές διαφορές στη χημεία τους. Θα εξετάσουμε τα δείγματα στο εργαστήριο για να κατανοήσουμε καλύτερα τον ρόλο τους», δήλωσε η Δρ. Μπύρινγκ.
Τα δεδομένα της αποστολής θα αναλυθούν τις επόμενες ημέρες από τις συμμετέχουσες ερευνητικές ομάδες, κάτι που θα υποδείξει τη μοναδικότητα της ανακάλυψης και την αξία της συνεργασίας μεταξύ του ΕΚΠΑ και των Γερμανικών Ερευνητικών Ιδρυμάτων.
Η μελέτη είναι διαθέσιμη στο Scientific Reports.
Διαβάστε επίσης: Νέο είδος σαύρας στη Μήλο – Σημαντική ανακάλυψη για την ελληνική βιοποικιλότητα.
ΠΗΓΗ: Scitechdaily
