Αφού έχουν εξημερωθεί εδώ και 10.000 χρόνια, οι γάτες έχουν καταφέρει να «μιλήσουν» με τους ανθρώπους για να ικανοποιήσουν τις ανάγκες τους. Πρόσφατη έρευνα από ερευνητές στην Τουρκία αποκάλυψε ότι οι γάτες χαιρετούν τους άνδρες με noticeably πιο έντονο φωνητικό τρόπο σε σύγκριση με τις γυναίκες — μιας ιδιαιτερότητας που πιθανόν τις βοηθά να προσελκύσουν την προσοχή των «υπηρετών» τους.
Η έρευνα αυτή ρίχνει φως στη «δεξιότητα των γατών να αναγνωρίζουν τους ανθρώπους γύρω τους και να προσαρμόζουν τη συμπεριφορά τους», όπως δήλωσε ο Καάν Κερμάν, επικεφαλής της Ομάδας Έρευνας για τη Συμπεριφορά των Ζώων στο Πανεπιστήμιο Bilkent της Τουρκίας. Αυτό αποδεικνύει ότι οι γάτες διαθέτουν γνωστικές ικανότητες, επιτρέποντάς τους να συνυπάρχουν με τους ανθρώπους με ευφυΐα. Δείτε περισσότερα σχετικά με την έρευνα [εδώ](https://www.livescience.com/animals/domestic-cats/cats-meow-more-at-men-to-get-their-attention-study-suggests).
Αν και είναι γνωστές για την απομάκρυνσή τους, οι γάτες είναι στην πραγματικότητα αφάνταστα κοινωνικά πλάσματα και προσαρμόζονται ανάλογα με τους συντρόφους τους.
«Η αντίληψη του κοινού και της επιστημονικής κοινότητας για τις γάτες ήταν ότι είναι μοναχικά ζώα με μικρή ανάγκη για κοινωνικές σχέσεις», επεσήμανε ο Κερμάν. Ωστόσο, «οι γάτες επιδεικνύουν περισσότερη κοινωνικότητα απ’ ό,τι πιστεύαμε. Αναζητούν κοινωνικές επαφές και αναπτύσσουν δεσμούς με τους ανθρώπους που τις φροντίζουν».
Η διαδικασία χαιρετισμού συμβάλλει στην ενίσχυση αυτών των δεσμών, καθώς, όπως εκτίθενται οι ερευνητές στη μελέτη τους, αυτό βοηθά στη σύνδεση των οικιακών γατών (Felis catus) με τους ιδιοκτήτες τους. Η μελέτη αυτή δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Ethology στις 14 Νοεμβρίου.
Για να αναλύσουν καλύτερα τις αλληλεπιδράσεις των γατών, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν 40 ιδιοκτήτες γατών, οπτικοποιώντας τις ενέργειές τους την πρώτη στιγμή μετά την επιστροφή τους στο σπίτι. Ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να είναι φυσικοί, ώστε να καταγραφούν οι τυπικές τους αλληλεπιδράσεις. Αναλύοντας το υλικό, οι επιστήμονες μπορούσαν να αξιολογούν τις συμπεριφορές των γατών και των ανθρώπων.
Αφού εξαιρέθηκαν εννέα συμμετέχοντες, τα δεδομένα από τους υπόλοιπους 31 αποκάλυψαν μια ενδιαφέρουσα τάση: οι γάτες νιαούριζαν πολύ περισσότερο προς τους άνδρες απ’ ό,τι προς τις γυναίκες κατά την είσοδό τους στο σπίτι. «Κανένας άλλος παράγοντας δεν φάνηκε να επηρεάζει τη συχνότητα ή τη διάρκεια των χαιρετισμών», σημείωσαν οι ερευνητές.
Αξιολογώντας άλλους παράγοντες, όπως το φύλο των γατών και τον αριθμό τους σε ένα νοικοκυριό, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το φύλο του ανθρώπου ήταν η μοναδική σημαντική μεταβλητή που επηρέαζε τις αντιδράσεις των γατών.
Οι ερευνητές υποθέτουν ότι οι γυναίκες είναι πιο εκφραστικές και επικοινωνιακές με τις γάτες τους, κάτι που μπορεί να συνδέεται με το γεγονός ότι ενδέχεται να κατανοούν καλύτερα τις ανάγκες τους. Αντίθετα, οι άνδρες ενδέχεται να χρειάζονται περισσότερη καθοδήγηση για να ανταποκριθούν στις ανάγκες των γατών τους.
Η ομάδα επισημαίνει επίσης ότι πολιτισμικοί παράγοντες μπορεί να επηρεάζουν αυτές τις διαπιστώσεις. Παλιότερη έρευνα έχει δείξει ότι οι άνθρωποι από διαφορετικά πολιτιστικά περιβάλλοντα αλληλεπιδρούν με τις γάτες διαφορετικά—κάτι που πιθανόν να επηρεάζει τη συμπεριφορά των ζώων απέναντί τους.
Η μελέτη έφερε στην επιφάνεια τα συμπεράσματα ότι το νιαούρισμα και άλλες φωνητικές εκφράσεις των γατών δεν ακολουθούν συγκεκριμένα μοτίβα συμπεριφοράς, υποδηλώνοντας ότι αυτές οι φωνές μπορεί να μην αντικατοπτρίζουν πάντα μια συγκεκριμένη συναισθηματική κατάσταση.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η μελέτη έχει περιορισμούς, όπως το μικρό σύνολο συμμετεχόντων και η τοπογραφική τους ομοιογένεια. Επιπλέον, δεν εξετάστηκε πόσο πεινασμένες ήταν οι γάτες όταν οι ιδιοκτήτες τους επέστρεφαν ή άλλοι σημαντικοί παράγοντες. Για παράδειγμα, οι γάτες έχουν παρατηρηθεί να ενισχύουν τη φωνητική τους συμπεριφορά όταν έχουν μείνει μόνες για μεγάλο διάστημα.
«Ένα επόμενο βήμα είναι να επαναλάβουμε τη μελέτη με διαφορετικά πολιτισμικά υπόβαθρα, ώστε να κατανοήσουμε πώς αυτά τα αποτελέσματα ισχύουν σε παγκόσμια κλίμακα», δήλωσε ο Κερμάν.
Ο Ντένις Τέρνερ, διευθυντής στο Ινστιτούτο Εφαρμοσμένης Ηθολογίας στην Ελβετία, εξέφρασε την εντύπωσή του για τα ευρήματα των ερευνητών. Δήλωσε ότι οι άνδρες πιθανόν να είναι λιγότερο ευαίσθητοι στα νιαουρίσματα, γεγονός που επηρεάζει την ανταπόκρισή τους, εγκρίνοντας την υπόθεση περί κοινωνικής ευελιξίας των γατών.
Πηγή: [Live Science](https://www.livescience.com/animals/domestic-cats/cats-meow-more-at-men-to-get-their-attention-study-suggests)
