Η Έρευνα για τους Γαλαξίες: Σύγκρουση ή Συγχώνευση;
Ο Γαλαξίας μας, γνωστός ως Γαλαξίας Milky Way, και ο γειτονικός γαλαξίας της Ανδρομέδας ενδέχεται να μην συγκρουστούν τα επόμενα 10 δισεκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη. Αυτή η έρευνα, βασισμένη σε προχωρημένες προσομοιώσεις και αναλύσεις, ενδέχεται να αναδείξει νέα δεδομένα για την κατανόηση της κοσμικής μας γειτονιάς και την μελλοντική πορεία των γαλαξιών.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η σύγκρουση έχει πιθανότητες 50-50 να συμβεί. Οι ερευνητές αξιολόγησαν παράγοντες όπως η βαρυτική έλξη του Μεγάλου Νέφους του Μαγγελάνου και η επίδραση του Γαλαξία του Τριγώνου στην Ανδρομέδα, φτάνοντας σε σημαντικά συμπεράσματα περί της απόστασης.
- Η αναθεώρηση της απόστασης κοντά στα 650.000 έτη φωτός είναι καθοριστική – εάν οι γαλαξίες πλησιάσουν περισσότερο από αυτήν, τότε η συγχώνευση είναι αναπόφευκτη.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι εάν η Ανδρομέδα και ο Γαλαξίας μας πλησιάσουν σε απόσταση μεγαλύτερη των 650.000 ετών φωτός, δεν θα υπάρξει σύγκρουση. Μέσω προσομοιώσεων που συνδυάζουν δεδομένα από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble και την αποστολή Gaia του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), η ομάδα παρουσίασε νέα δεδομένα σχετικά με την κίνηση και τις βαρυτικές επιρροές γύρω από τον Γαλαξία μας.
Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε νέες εκτιμήσεις για τις μάζες μικρότερων νάνων γαλαξιών γύρω από τον Γαλαξία μας, οι οποίοι, μέσω της βαρυτικής τους επιρροής, επηρεάζουν τη διαδρομή του Γαλαξία μας. Σύμφωνα με την έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Nature Astronomy, αντιμετωπίζεται ευρέως η πιθανότητα σύγκρουσης των δύο γαλαξιών.
Αν η σύγκρουση πραγματοποιηθεί, οι δύο μεγάλοι σπειροειδείς γαλαξίες θα σχηματίσουν έναν νέο ελλειπτικό γαλαξία, επηρεάζοντας δραστικά την Τοπική Ομάδα.
Η έρευνα συνέλεξε τις πιο πρόσφατες και ακριβείς παρατηρήσεις από τα διαστημικά τηλεσκόπια Gaia και Hubble, καθώς και πρόσφατες εκτιμήσεις μάζας, για να αναδείξει πιθανά σενάρια για το μέλλον.
“Οι επόμενοι γαλαξίες μέλη της Τοπικής Ομάδας, όπως ο M33 και το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου, επηρεάζουν καθοριστικά την τροχιά του Γαλαξία μας και της Ανδρομέδας”, ανέφεραν οι επιστήμονες. “Η συμπερίληψη του M33 ενδεχομένως να αυξάνει την πιθανότητα συγχώνευσης, αλλά η τροχιά του Μεγάλου Νέφους του Μαγγελάνου έχει διαφορετική κατεύθυνση, μειώνοντας την πιθανότητα σύγκρουσης”.
Η ανάλυση των αβεβαιοτήτων στις θέσεις, τις κινήσεις και τις μάζες των γαλαξιών δείχνει ότι υπάρχουν περιθώρια για δραστικά διαφορετικά αποτελέσματα. Υπάρχει έτσι μια πιθανότητα σχεδόν 50% ότι δεν θα υπάρξει σύγκρουση του Γαλαξία μας και της Ανδρομέδας στα επόμενα 10 δισεκατομμύρια χρόνια.
Πηγές: ΚΥΠΕ
Λευκωσία, Κύπρος
