Μια εντυπωσιακή εικόνα που κυκλοφόρησε πρόσφατα στο διαδίκτυο αποκαλύπτει τον κόσμο ενός κατακόρυφου στύλου φωτός που φαίνεται να «αναδύεται» από τον Ήλιο. Το φαινόμενο αυτό, που ονομάζεται sun candle, έχει μια πλήρως επιστημονική εξήγηση, παρά την εντυπωσιακή και μυστηριώδη του όψη.
Το sun candle ανήκει στην ίδια κατηγορία με τους ηλιακούς πυλώνες (sun pillars). Δημιουργείται όταν το ηλιακό φως ανακλάται σε χιλιάδες μίνι παγοκρυστάλλους που αιωρούνται στην ατμόσφαιρα. Οι κρύσταλλοι αυτοί έχουν επίπεδη μορφή και τείνουν να ευθυγραμμίζονται οριζόντια, κάτι που ενισχύει την οπτική εντύπωση ενός κατακόρυφου φωτός.
Όταν ο Ήλιος είναι χαμηλά στον ορίζοντα, κατά την ανατολή ή τη δύση, το φως ανακλάται με τρόπο τέτοιο ώστε να δημιουργείται η ψευδαίσθηση ενός φωτεινού στύλου, ο οποίος φαίνεται να εκτείνεται είτε προς τα πάνω είτε προς τα κάτω από τον Ήλιο. Αυτό το εντυπωσιακό φυσικό φαινόμενο μπορεί να είναι φαντασμαγορικό, ειδικά σε κρύες περιοχές του κόσμου.
Το sun candle παρατηρείται πιο συχνά σε χειμερινούς μήνες, και όχι μόνο στις κρύες χώρες όπως η Σκανδιναβία, ο Καναδάς ή η Ρωσία, αλλά μπορεί να εμφανιστεί οπουδήποτε, εφόσον οι συνθήκες είναι ευνοϊκές.
Παρόλο που το φαινόμενο μπορεί να είναι εντυπωσιακό, πρέπει να σημειωθεί ότι το sun candle είναι απόλυτα ακίνδυνο. Δεν έχει καμία σχέση με ακραία καιρικά φαινόμενα, ηλιακές εκρήξεις ή κάποια ασυνήθιστη δραστηριότητα στο Διάστημα. Είναι μια φυσική απόδειξη του τρόπου που το φως και η ατμόσφαιρα μπορούν να δημιουργήσουν εκπληκτικές εικόνες, αναδεικνύοντας την ομορφιά του φυσικού κόσμου.
Λόγω της απαιτούμενης συνθήκης συγκεκριμένου φωτισμού και παρουσίας παγοκρυστάλλων, το φαινόμενο αυτό δεν είναι συχνό, και γι’ αυτό το λόγο, όταν καταγράφεται σε καθαρή φωτογραφία ή βίντεο, συγκεντρώνει το ενδιαφέρον του κοινού και γίνεται viral στα κοινωνικά δίκτυα.
