Παρά το γεγονός ότι δεν είναι ακριβώς παγκοσμίου φήμης κολυμβητές, οι χοίροι εξαπλώνονται στην περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού εδώ και χιλιάδες χρόνια. Πώς όμως; Με τα γενετικά και αρχαιολογικά δεδομένα από πάνω από 700 χοίρους, μια ομάδα επιστημόνων τεκμηρίωσε πώς οι άνθρωποι βοήθησαν τα θηλαστικά να διασχίσουν χιλιάδες μίλια. Τα ευρήματά τους περιγράφονται αναλυτικά στο α μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Επιστήμη.
«Αυτή η έρευνα αποκαλύπτει τι συμβαίνει όταν οι άνθρωποι μεταφέρουν ζώα σε τεράστιες αποστάσεις, σε ένα από τα πιο θεμελιώδη φυσικά όρια του κόσμου», δήλωσε ο εξελικτικός γενετιστής και συν-συγγραφέας της μελέτης. Δρ Ντέιβιντ Στάντον του Πανεπιστημίου του Κάρντιφ και του Πανεπιστημίου Queen Mary του Λονδίνου είπε σε α δήλωση. “Αυτές οι κινήσεις οδήγησαν σε γουρούνια με ένα χωνευτήρι προγόνων. Αυτά τα μοτίβα ήταν τεχνικά πολύ δύσκολο να ξεμπερδευτούν, αλλά τελικά μας βοήθησαν να καταλάβουμε πώς και γιατί τα ζώα άρχισαν να διανέμονται στα νησιά του Ειρηνικού.”
Διασχίζοντας τη γραμμή Wallace
Προηγουμένως, τα φυτά και τα ζώα δεν εξαπλώνονταν πάντα φυσικά στα περισσότερα από 17.000 ξεχωριστά νησιά της Ινδονησίας. Στα μέσα του 19ου αιώνα, ο εξελικτικός βιολόγος Άλφρεντ Ράσελ Γουάλας εντόπισε έναν σημαντικό βιογεωγραφικό όριο γνωστό τώρα ως γραμμή Wallace. Αυτή η αόρατη γραμμή εκτείνεται από τον Ινδικό Ωκεανό μέσω του στενού Lombok (μεταξύ Μπαλί και Lombok), βόρεια μέσω του στενού Makassar (μεταξύ Borneo και Celebes) και ανατολικά, νότια του νησιού Mindanao, στη Θάλασσα των Φιλιππίνων.
Αρκετές ομάδες θηλαστικών, πουλιών και ψαριών που εκπροσωπούνται άφθονα στη μία πλευρά της γραμμής Wallace είτε δεν εκπροσωπούνται καθόλου είτε υπάρχουν σε περιορισμένο αριθμό στην άλλη πλευρά. Για παράδειγμα, λεοπαρδάλεις και μαϊμούδες είναι που βρίσκονται στην ασιατική πλευρά και τα μαρσιποφόρα περιορίζονται σε μεγάλο βαθμό στην αυστραλιανή πλευρά.
Τα γουρούνια αντιπροσωπεύουν ένα αξιοσημείωτη εξαίρεση στους κανόνες της γραμμής Wallace. Υπάρχουν πληθυσμοί χοίρων και στις δύο πλευρές της γραμμής Wallace, που εκτείνονται σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία στη Νέα Καληδονία, το Βανουάτου και την απομακρυσμένη Πολυνησία. Τα θηλαστικά θεωρούνται βιολογικά πολύ αποτελεσματικοί οικολογικοί εισβολείς και πολιτιστικά σημαντικά σε όλη την περιοχή. Δεδομένου του πόσο καλά έχουν καθιερωθεί και της πολιτιστικής τους σημασίας, ο ρόλος που έπαιξαν οι άνθρωποι στη διάδοση των χοίρων παραμένει ένα βασικό ερώτημα για τους βιολόγους και τους οικολόγους.
“Ο αγριόχοιρος διασκορπίστηκε σε όλη την Ευρασία και τη Βόρεια Αφρική και σίγουρα δεν χρειάζεται ανθρώπους να τους βοηθήσουν να διασκορπιστούν σε νέες περιοχές. Όταν οι άνθρωποι έδωσαν το χέρι τους, τα γουρούνια ήταν πολύ πρόθυμα να απλωθούν σε πρόσφατα αποικισμένα νησιά στη Νοτιοανατολική Ασία και στον Ειρηνικό”, πρόσθεσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης και βιοαρχαιολόγος του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Γκρέγκερ Λάρσον.
Κίνηση 50.000 χρόνια σε εξέλιξη
Στο νέο μελέτημια ομάδα επιστημόνων εξέτασε το γονιδίωμα περισσότερων από 700 χοίρων, που αντιπροσωπεύουν τόσο ζωντανά ζώα όσο και αρχαιολογικά δείγματα. Με τα γονιδιωματικά δεδομένα, η ομάδα ανακατασκεύασε την κίνηση των χοίρων στη νοτιοανατολική Ασία και αναγνώρισε πότε τα ζώα έφτασαν σε ορισμένα νησιά και πώς μπορεί να είχαν διασταυρωθεί με διάφορα αυτόχθονα είδη χοίρων που ζουν εκεί.
Διαπίστωσαν ότι άνθρωποι διαφορετικών πολιτισμών έχουν μετακινήσει είδη χοίρων σε όλη την περιοχή για χιλιετίες. Τα πρώτα στοιχεία της ανταλλαγής χοίρων προέρχονται από ανθρώπους που ζουν στο Sulawesi ήδη πριν από 50.000 χρόνια. Οι αρχαίοι ζωγράφοι των σπηλαίων του Σουλαουέζι απεικόνισαν είδη χοίρων με μυρμηγκιές στην τέχνη τους και τα μετέφεραν ακόμη και σε απόσταση 1.000 μιλίων στο Τιμόρ. Η μεταφορά των γουρουνιών στο Τιμόρ μπορεί να ήταν μια προσπάθεια δημιουργίας ενός μελλοντικού κυνηγετικού αποθέματος.
Πριν από περίπου 4.000 χρόνια, το επιτάχυνση της εισαγωγής στους χοίρουςόταν οι πρώτες αγροτικές κοινότητες μετέφεραν οικόσιτους χοίρους σε όλη τη Νησιωτική Νοτιοανατολική Ασία. Το ταξίδι τους μήκους περίπου 6.600 μιλίων ξεκίνησε στην Ταϊβάν, εκτεινόμενος στις Φιλιππίνες, στη βόρεια Ινδονησία (Maluku), στην Παπούα Νέα Γουινέα και στα απομακρυσμένα νησιά ως το Βανουάτου και την απομακρυσμένη Πολυνησία. Η ομάδα βρήκε επίσης στοιχεία για την εισαγωγή ευρωπαϊκών χοίρων κατά την περίοδο της αποικιοκρατίας.
Τελικά, πολλά από αυτά τα οικόσιτα γουρούνια διέφυγαν και μερικά από αυτά έγιναν άγρια. Στα νησιά Komodo, οι οικόσιτοι χοίροι υβριδοποιήθηκαν με τους μυρμηγκωμένους χοίρους που μεταφέρθηκαν από ανθρώπους από το Sulawesi χιλιάδες χρόνια νωρίτερα. Αυτοί οι υβριδικοί χοίροι είναι τώρα μια σημαντική πηγή τροφής για τα χαρακτηριστικά είδη των νησιών – τον απειλούμενο με εξαφάνιση δράκο Komodo.
«Με την αλληλουχία των γονιδιωμάτων των αρχαίων και πιο πρόσφατων πληθυσμών, καταφέραμε να συνδέσουμε αυτές τις υποβοηθούμενες από τον άνθρωπο διασπορές με συγκεκριμένους ανθρώπινους πληθυσμούς τόσο στον χώρο όσο και στον χρόνο», δήλωσε ο Larson.
Γρίφοι διατήρησης
Σύμφωνα με την ομάδααυτή η μελέτη δείχνει τη δραματική και διαρκή επίδραση της ανθρώπινης δραστηριότητας στα τοπικά οικοσυστήματα στον Ειρηνικό και εγείρει ορισμένα αινίγματα για τη διατήρηση. Τα γουρούνια της περιοχής έχουν πολύ διαφορετικά αγάλματα και επιπτώσεις σε όλα τα νησιά σήμερα. Μερικά θεωρούνται πνευματικά όντα, ενώ άλλα θεωρούνται παράσιτα και μερικά είναι τόσο ριζωμένα στα τοπικά οικοσυστήματα που θα μπορούσαν σχεδόν να θεωρηθούν γηγενή. Θα χρειαστεί αποτελεσματικές πολιτικές διατήρησης για την πλοήγηση σε αυτές τις πολυπλοκότητες.
«Είναι πολύ συναρπαστικό το γεγονός ότι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αρχαίο DNA από χοίρους για να ξεφλουδίσουμε στρώματα ανθρώπινης δραστηριότητας σε αυτή την περιοχή μεγαβιοποικιλότητας», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης και παλαιογονιδιωματικός. Λοράν Φραντς. “Το μεγάλο ερώτημα τώρα είναι, σε ποιο σημείο θεωρούμε κάτι εγγενές; Τι θα συμβεί αν οι άνθρωποι εισήγαγαν είδη πριν από δεκάδες χιλιάδες χρόνια, αξίζουν αυτές οι προσπάθειες διατήρησης;”
2025 PopSci Outdoor Gift Guide
VIA: popsci.com
