Τα ζώα βλέπουν τον κόσμο γύρω τους με τρόπους που εμείς οι άνθρωποι μπορούμε μόνο να φανταστούμε. Τα μάτια των ταράνδων της Αρκτικής αλλάζουν χρώμα με την εποχή για να τους βοηθήσουν να βρουν τροφή, ενώ τα γιγάντια καλαμάρια έχουν μάτια στο μέγεθος των πιάτων για δείπνο. Πολλά είδη επωφελούνται από το να βλέπουν το υπεριώδες φως (UV) που είναι αόρατο στους ανθρώπους—συμπεριλαμβανομένων των ελαφιών.
Τα θηλαστικά του δάσους φαίνεται να χρησιμοποιούν την υπεριώδη ακτινοβολία ως τρόπο επικοινωνίας. Τους γρατζουνιές— σημάδια που κάνουν στο χώμα ή στο ξύλο και γεμίζουν με εκκρίσεις—λάμπουν κάτω από το υπεριώδες φως που μπορούν να δουν και εμείς όχι. Το ίδιο ισχύει και για τις τριβές τους, ή τα σημάδια γεμάτα εκκρίσεις που κάνουν τα κέρατα τους σε δέντρα και στύλους φράχτη. Σύμφωνα με τα ευρήματα που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Οικολογία & Εξέλιξηη φωτοφωταύγεια είναι δυνητικά ένας τρόπος για τα θηλαστικά να βρουν ένα ταίρι.
«Οι άνθρωποι έκαναν υποθέσεις για το εάν αυτή η λάμψη υπάρχει στο περιβάλλον, αλλά κανείς δεν είχε βγει ακόμη για να προσπαθήσει να τη συνδέσει με τα ελάφια μέχρι τώρα». Daniel DeRose-Broeckertσυν-συγγραφέας της μελέτης και οικολόγος στο Εργαστήριο Ελαφιών του Πανεπιστημίου της Τζόρτζια, είπε σε δήλωση. «Καθώς πλησιάζαμε στην περίοδο αναπαραγωγής, αυτά τα σημάδια αυξάνονταν σε ορατότητα καθώς τα ελάφια προετοιμάζονταν για αυτό».
Πάνω από τρεις μήνες, το Deer Lab Η ομάδα αναζήτησε σημάδια από ελάφια με λευκή ουρά Δάσος Whitehall κοντά στην Αθήνα, Γεωργία, κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τη νύχτα, τους ερεύνησαν με λάμπες UV. Ανέλυσαν 109 τριψίματα ελαφιών σε δέντρα και 37 στρέμματα με σημάδια ούρων σε 800 στρέμματα δάσους.
“Η όρασή τους είναι πολύ διαφορετική από τη δική μας. Μόλις ο ήλιος φύγει ελαφρώς γύρω από το σούρουπο και την αυγή, το υπεριώδες φως κυριαρχεί για τα ελάφια, καθώς δεν ξεπλένεται από το φάσμα του ορατού φωτός από τον ήλιο”, δήλωσε η DeRose-Broeckert.
Η ομάδα πιστεύει ότι η λάμψη των τριβών μπορεί να γίνει από έναν συνδυασμό χυμών φυτών και δέντρων και εκκρίσεων από τους αδένες του μετώπου του ζώου. Η λάμψη των γρατζουνιών είναι πιθανόν από τα ούρα.
“Κατά τη διαδικασία απόξεσης του φλοιού ενός δέντρου με τα κέρατα τους, εναποθέτουν αδενικές εκκρίσεις. Ομοίως, όταν κάνουν ένα ξύσιμο, ένας διαφορετικός αδένας βρίσκεται επίσης ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών τους”, πρόσθεσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης και οικολόγος. Τζίνο Ντ’ Άντζελο. «Τα ελάφια έχουν πολλούς τρόπους να αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον και αφήνουν αυτές τις υπογραφές εκεί έξω να μυρίζουν και να λάμπουν».
Παλαιότερες μελέτες υποδεικνύουν ότι άλλα θηλαστικά λάμπουν επίσης κάτω από το υπεριώδες φωςαλλά οι λόγοι ήταν ασαφείς. Τα ελάφια χρησιμοποιούν τις ίδιες γρατσουνιές ως τρόπο επικοινωνίας μέσω της μυρωδιάς, έτσι η ομάδα αυτής της μελέτης πιστεύει ότι η λάμψη προσφέρει έναν οπτικό τρόπο επικοινωνίας για τα ελάφια
“Οι γρατζουνιές γίνονται ένας κόμβος επικοινωνίας όπου άλλα ελάφια θα το επισκεφτούν αφού δημιουργηθούν και θα συμβάλουν σε αυτό. Είναι σαν ένας τηλεφωνικός θάλαμος έξω στην πόλη όταν προσπαθείς να κάνεις νυχτερινά σχέδια σε ένα σημείο συνάντησης”, είπε ο D’Angelo.
Κατά την διάρκεια εποχή ζευγαρώματος ελαφιών από τα μέσα Οκτωβρίου έως τον Δεκέμβριο, η σήμανση είναι ιδιαίτερα σημαντική.
«Γνωρίζαμε ότι υπάρχει ένα οσφρητικό συστατικό, αλλά τώρα ξέρουμε ότι τα ελάφια διεγείρονται επίσης με δύο έννοιες, τόσο οσφρητική όσο και οπτική», είπε η DeRose-Broeckert. «Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά χρησιμοποιούν γρατζουνιές για να διαφημίσουν την παρουσία τους στο περιβάλλον και την αναπαραγωγική τους κατάσταση και το επίπεδο φυσικής τους κατάστασης».
2025 PopSci Outdoor Gift Guide
VIA: popsci.com
