Ένα είδος πουλιών των Γκαλαπάγκος εντυπωσιάζει τους συμπεριφοριστές με τον τρόπο ζωής τους με «ελεύθερο τροχό». Περιγράφεται στο περιοδικό PLOS Oneθηλυκά μπουμπούκια Nazca (Sula grandi) θα ζευγαρώσει ανοιχτά με δυνητικά δεκάδες αρσενικά πριν συμβιβαστεί με έναν σύντροφο ανατροφής. Επιπλέον, η εμφανής συμπεριφορά δεν φαίνεται να ενοχλεί τους τελικούς μνηστήρες τους.
“Δεν περιμένεις να δεις θηλυκά να τρέχουν πέρα δώθε προσπαθώντας να συναναστραφούν με τόσα αρσενικά. Οπότε, ναι, αυτό είναι μια τεράστια έκπληξη”, ο συν-συγγραφέας της μελέτης και βιολόγος του Πανεπιστημίου Wake Forest Ντέιβιντ Άντερσον είπε σε δήλωση.
Πουλιά όπως οι κύκνοι, οι χήνες και τα άλμπατρος είναι διάσημα για τα δικά τους μονογαμικές συνεργασίεςαλλά η συμπεριφορά απέχει πολύ από τον κανόνα. Στην πραγματικότητα, οι ορνιθολόγοι έχουν παρατηρήσει γονιμοποιήσεις εκτός ζευγαριών στα περισσότερα είδη πτηνών. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μια γυναίκα κάνει λαθραία σεξ με έναν παρέα, ενώ ο επιλεγμένος άντρας της βοηθά τελικά στην ανατροφή των απογόνων.
Παρόλα αυτά, ο Άντερσον εξήγησε ότι οι περισσότεροι ερευνητές θεωρούν παραδοσιακά τα θαλασσοπούλια ως «μοντέλα μονογαμίας» και συχνά τα χρησιμοποιούν ως θεμελιώδεις περιπτωσιολογικές μελέτες για τις κοινωνικές ιεραρχίες των πτηνών. Όμως, για 74 ημέρες παρατήρησης, οι βιολόγοι τεκμηρίωσαν τα θηλυκά θηλυκά βούλια της Nazca να επιλέγουν ελεύθερα πολλαπλούς σεξουαλικούς συντρόφους, με έναν να βρίσκεται στην κορυφή της λίστας με 16 διαφορετικούς άνδρες.
Τα ευρήματα είναι μόνο το δεύτερο γνωστό παράδειγμα θηλυκών πτηνών που εμφανίζουν απόλυτο αναπαραγωγικό έλεγχο εκτός από τα πουλιά που ζευγαρώνουν με λεκ. Το ζευγάρωμα Lek αναφέρεται στο πότε τα αρσενικά ορισμένων ειδών ζώων συγκεντρώνονται και ανταγωνίζονται για τη θηλυκή προσοχή μέσω περίτεχνων εμφανίσεων ερωτοτροπίας.
«Αυτό είναι απλά συγκλονιστικό για ένα θαλασσοπούλι», είπε ο Άντερσον. «Πολλά από αυτά τα θηλυκά θηλυκά βυζιά είναι πραγματικά ελεύθερα όταν πρόκειται για σεξουαλική συμπεριφορά».
Ωστόσο, οι προσπάθειες των βόμπιων της Nazca δεν είναι σταθερές. Είναι ενδιαφέρον ότι η ομάδα του Άντερσον επιβεβαίωσε ότι ένα θηλυκό θηλυκό θα κάνει τελικά περισσότερο σεξ με τον επιλεγμένο σύντροφο αναπαραγωγής τους. Οι συναντήσεις εκτός σχέσης επίσης μειώνονται σχεδόν στο μηδέν κάθε φορά που έχουν ωορρηξία.
“Συνεργάζεται με άλλα αρσενικά πριν από την αναπαραγωγική περίοδο, αλλά τα γενετικά δεδομένα έδειξαν ότι δεν είναι ποτέ ο πατέρας των παιδιών της. Αυτό συμβιβάζει τις ενδείξεις ότι τα θηλυκά ψωνίζουν, αλλά ποτέ δεν οδηγεί σε γονιμοποιημένα ωάρια στο τέλος”, είπε ο Άντερσον. «Αυτά τα πτερύγια είναι σεξ, αλλά όχι αναπαραγωγή».
Λοιπόν, γιατί η ανεκτικότητα μεταξύ των αρσενικών μπούμπων Nazca; Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, η απάντηση μπορεί να διατυπωθεί ως η δική της ερώτηση: Τι επιλογή έχουν τα αρσενικά βούλια της Nazca;
Τα αρσενικά είναι γενικά σωματικά μεγαλύτερα στα περισσότερα είδη πτηνών, γεγονός που τους επιτρέπει συχνά να εκφοβίζουν ή να τραυματίζουν τα θηλυκά. Αυτό δεν τελειώνει τις εξωτερικές σεξουαλικές συναντήσεις, αλλά οδηγεί σε μεγαλύτερη απόκρυψη. Αντίθετα, τα αρσενικά βούτια είναι πολύ μικρότερα και πιο αδύναμα από τα θηλυκά.
Αυτό σημαίνει ότι τα θηλυκά μπορούν να συμμετάσχουν σε «όποια σεξουαλική συμπεριφορά είναι καλύτερη γι’ αυτά και δεν μπορούν να κάνουν τίποτα τα αρσενικά για αυτό», είπε ο Άντερσον. «Τα αρσενικά φοβούνται τα θηλυκά, και επίσης δεν θα διακινδυνεύσουν να αποξενώσουν ένα θηλυκό αφού είναι τόσο λίγα».
Όσον αφορά τα οφέλη ενός τόσο ελεύθερου τρόπου ζωής, οι βιολόγοι εξακολουθούν να αναζητούν μια εξήγηση.
«Γιατί το κάνουν αυτά τα θηλυκά, αν δεν οδηγεί σε γονιμοποιημένο ωάριο;» είπε ο Άντερσον. «Θα θέλαμε πολύ να μάθουμε την απάντηση σε αυτό».
VIA: popsci.com
