Μια οικονομικά ταραχώδης χρονιά συνέχισε να ασκεί πίεση στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών, με τους μεγάλους κατόχους πλατφορμών να εδραιώνουν μια ελάχιστη τιμή λιανικής των 70 $ για τίτλους AAA.
Εν τω μεταξύ, η κλιμάκωση του κόστους ανάπτυξης, οι αυξανόμενες τιμές υλικού και η οικονομική αβεβαιότητα τροφοδοτούν τις ανησυχίες για περαιτέρω πληθωρισμό τιμών το 2026.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα το επόμενο έτος, ρωτήσαμε κορυφαίους αναλυτές εάν αναμένουν ότι οι τιμές θα αυξηθούν (ή, αισιόδοξα, θα μειωθούν) και ποιες είναι οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των προηγούμενων τιμών που δημιουργήθηκαν από σημαντικούς κατόχους πλατφορμών όπως η Nintendo.
Αγώνες Kantan Ο ιδρυτής Dr Serkan Toto δεν θα εκπλαγεί αν οι τιμές συνεχίσουν να αυξάνονται, περιγράφοντας το ως «ένα νέο φυσιολογικό όπου οι τιμές του υλικού δεν πέφτουν πλέον με την πάροδο του χρόνου, αλλά παραμένουν σταθερές για μερικά χρόνια στην καλύτερη περίπτωση».
Όσο για το γιατί πιθανότατα θα συμβεί αυτό, ο Vic Bassey του Video Game Insights αναφέρει το αυξανόμενο κόστος ανάπτυξης ΑΑΑ, την αβεβαιότητα στα τιμολόγια και το αυξανόμενο κόστος υλικού ως κυρίαρχους παράγοντες.
Εξετάζοντας συγκεκριμένα τον χώρο του AAA, ο Rhys Elliott της Alinea Analytics προτείνει ότι η βιομηχανία “καθιέρωσε σταθερά ένα νέο ψυχολογικό κατώτατο όριο στα 70 $ με premium εκδόσεις” τα τελευταία χρόνια, ένα σημείο αναφοράς που ορίστηκε από τους μεγάλους κατόχους πλατφορμών Sony, Microsoft και Nintendo.
Ο Piers Harding-Rolls της Ampere Analysis συμφωνεί ότι έχει δημιουργηθεί ένα σταθερό προηγούμενο, αλλά δεν πιστεύει ότι οι τιμές θα αυξηθούν περαιτέρω.
“Περιμένω να ανέβουν ξανά οι πωλήσεις βασικών παιχνιδιών το 2026; Όχι, δεν νομίζω”, λέει. “Αλλά υπάρχει ήδη κάποιο περιθώριο στην αγορά για τίτλους AAA να μετατοπιστούν στα 80 $ εάν απαιτείται.”
Αυτό που υπογραμμίζει η Harding-Rolls, ωστόσο, είναι ο πληθωρισμός των αγορών εντός εφαρμογής (IAP) και η δημιουργία εσόδων εντός του παιχνιδιού, καθώς και ο αντίκτυπος που θα συνεχίσουν να έχουν και οι δύο στον κλάδο το νέο έτος.
“Καθώς εκεί δημιουργούνται οι περισσότερες δαπάνες σε ολόκληρη την αγορά παιχνιδιών, θα μπορούσε να υπάρξει περαιτέρω πληθωρισμός σε αυτό το μέρος του μείγματος δημιουργίας εσόδων. Γενικά, νομίζω ότι είναι ευκολότερο να αλλάξει η αξία ενός πακέτου IAP και η αύξηση της τιμής σε ένα φθηνό πακέτο είναι ευκολότερο να εφαρμοστεί χωρίς να υπονομεύεται το συναίσθημα των παικτών.”
Ο αντίκτυπος της Nintendo
Η απόφαση της Nintendo να διαθέσει τον τίτλο της ναυαρχίδας του Switch 2 Mario Kart World για 80 $ κατέλαβε τα πρωτοσέλιδα και τα μυαλά των καταναλωτών φέτος. Αλλά πώς επηρέασε αυτό τον κλάδο συνολικά το 2025;
Οι αναλυτές συμφωνούν ότι αν και η απόφαση του κατόχου της πλατφόρμας μπορεί να προκάλεσε οργή στους καταναλωτές, δεν ήταν έκπληξη λαμβάνοντας υπόψη τις ταραγμένες συνθήκες της αγοράς.
«Η Nintendo χρησιμοποίησε τον πληθωρισμό, τους δασμούς και το γενικό οικονομικό σκηνικό για να πιέσει για μια αλλαγή στην τιμολογιακή πολιτική της και πέτυχε με αυτό», λέει ο Toto. «Η αντίδραση των καταναλωτών από το ελάχιστο ποσοστό των καταναλωτών τους βασίζεται [social media] σίγουρα γίνεται αντιληπτό από τη Nintendo, αλλά δεν αλλάζει τη συνολική της στάση.”
Ο Bassey περιέγραψε την απόφαση της Nintendo ως μια «σοφή στρατηγική κίνηση» που αξιοποίησε το «πυρετικό επίπεδο προσμονής για το Switch 2». Σημειώνει ότι η αύξηση της τιμής δεν επηρέασε αρνητικά την απόδοση του παιχνιδιού, με τις πωλήσεις του Mario Kart World να ξεπερνούν αυτές του προκατόχου του Mario Kart 8 τους πρώτους τέσσερις μήνες κυκλοφορίας.
“Αυτό υποδηλώνει ότι οι προσφορές πρώτου μέρους της Nintendo, και ειδικά η σειρά Mario Kart, έχουν μια βαθιά πιστή βάση παικτών και με αυτό το επίπεδο αφοσίωσης, η Nintendo μπορεί να αντέξει οικονομικά να αυξήσει τις τιμές της. Στην πραγματικότητα, μπορούμε να περιμένουμε να δούμε αυξήσεις τιμών για τις επόμενες επαναλήψεις τόσο στη σειρά Mario όσο και στη σειρά Legend of Zelda.”
Περισσότεροι προγραμματιστές θα μπορούσαν να ακολουθήσουν τα βήματα της Nintendo
Ο Elliott προβλέπει ότι τα “μεγαλύτερα, πιο ακριβά franchise AAA” θα ακολουθήσουν το παράδειγμα της Nintendo το επόμενο έτος έως το 2028 για να αξιοποιήσουν την επόμενη γενιά κονσολών.
«Η Sony, η Nintendo και το Xbox έχουν χρησιμοποιήσει την περίοδο ανανέωσης μετά τη γενιά για να δικαιολογήσουν τις αυξήσεις των τιμών», σημειώνει. “Μόλις καθοριστεί η τιμή των 80 $ από μερικές μεγάλες υπερπαραγωγές, θα γίνει γρήγορα το νέο φιλόδοξο επίπεδο για ελίτ, μη ζωντανά παιχνίδια υπηρεσιών από τρίτους εκδότες που θέλουν να μεγιστοποιήσουν τις αποδόσεις σε τεράστιες επενδύσεις ανάπτυξης. Αλλά και πάλι, όλα θα είναι μεταβλητά.”
Ένα τέτοιο blockbuster είναι το Grand Theft Auto 6, το οποίο πρόκειται να κυκλοφορήσει τον Νοέμβριο του 2026 μετά από πολλές καθυστερήσεις. Κάποιοι ειδικοί έχουν προέβλεψε ότι ο πολυαναμενόμενος τίτλος θα μπορούσε να πωληθεί στα 100 $αλλά πόσο πιθανό είναι να συμβεί αυτό;
“Η Sony, η Nintendo και το Xbox έχουν χρησιμοποιήσει την περίοδο ανανέωσης μετά τη γενιά για να δικαιολογήσουν τις αυξήσεις τιμών”
Rhys Elliott, Alinea Analytics
Οι Toto και Harding-Rolls προβλέπουν ότι η τυπική έκδοση του παιχνιδιού θα βρίσκεται μεταξύ των τυπικών πλέον πόντων των $70 έως $80, ενώ οι πολυτελείς εκδόσεις και τα ψηφιακά πακέτα θα μπορούσαν εύκολα να ωθήσουν την τιμή σε πάνω από $100.
Ο Bassey, εν τω μεταξύ, πιστεύει ότι “αν υπήρχε κάποιο παιχνίδι που θα μπορούσε να ξεπεράσει το όριο των $100”, αυτό θα ήταν το GTA 6.
«Ωστόσο, αυτό θα απαιτούσε η Take-Two Interactive και οποιοιδήποτε άλλοι εκδότες να σταθμίσουν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του τι αντίκτυπο θα είχε αυτό στη μακροπρόθεσμη διοχέτευση αγοραστών τους», λέει. “Με βάση το επίπεδο της διαφημιστικής εκστρατείας που περιβάλλει το παιχνίδι, θα ήταν συνετό για την Take-Two να επιδιώξει μια αύξηση της τιμής – αν και η επίτευξη των 100 $ μπορεί να είναι απλώς ένα όριο πολύ μακριά.”
Ο Elliott προσθέτει ότι για τη Rockstar, η “μακροπρόθεσμη αγελάδα μετρητών” είναι το GTA Online και όχι το βασικό παιχνίδι.
“Ο περιορισμός του συνολικού απευθυνόμενου κοινού κατά την κυκλοφορία με μια επιθετικά υψηλή βασική τιμή θα παρεμπόδιζε την κρίσιμη μετακίνηση παικτών GTA 5 σε GTA 6 και θα επιβραδύνει την ανάπτυξη της βάσης χρηστών του GTA Online”, λέει.
Τα AA και indie στούντιο θα διατηρήσουν χαμηλότερη τιμή
Ο Elliott υπογραμμίζει ότι ενώ οι αυξήσεις στην τιμολόγηση AAA “προτείνουν ένα άνοιγμα για τα AA και indie στούντιο για να αυξήσουν τις δικές τους τιμές”, είναι προς το συμφέρον αυτών των στούντιο να διατηρήσουν “μια χαμηλότερη τιμή ως ανώτερη ανταγωνιστική στρατηγική”.
“Η βασική αξία μιας προσιτής τιμής είναι η διαφοροποίηση, επιτρέποντας σε παιχνίδια επιπέδου AA όπως το Clair Obscur: Expedition 33, Dying Light The Beast, Arc Raiders και Split Fiction να προσελκύουν καταναλωτές που αναζητούν εμπειρίες υψηλής ποιότητας χωρίς την ουσιαστική οικονομική δέσμευση που απαιτείται από $70 ή $80 $. τμήμα.”
Η Harding-Rolls συμφωνεί και υπογραμμίζει επίσης το φάσμα των premium τιμολόγησης που προσφέρεται στους καταναλωτές, ανεξάρτητα από το επίπεδο στούντιο.
“Από indie παιχνίδια με λιγότερο από $10 έως παιχνίδια AA μεσαίας τιμής στα $40 έως $50, υπάρχει μια τεράστια επιλογή από πολύ καλά premium παιχνίδια για τους παίκτες να επιλέξουν, έκπτωση, η οποία για τίτλους δεύτερης κατηγορίας AAA συμβαίνει συχνά μερικές εβδομάδες μετά την κυκλοφορία και που έχει σημαντικό αντίκτυπο στις μέσες τιμές πωλήσεων και η συμπερίληψη παιχνιδιών σε παιχνίδια με χαμηλότερη τιμή πρόσβασης στους παίκτες.”
Θα μπορούσαν να πέσουν οι τιμές των παιχνιδιών το 2026;
Ο Toto δεν βλέπει μέλλον στο οποίο οι τιμές των παιχνιδιών θα πέφτουν.
«Ζούμε σε έναν κόσμο στον οποίο η Nintendo στις ΗΠΑ αύξησε την τιμή μιας κονσόλας οκτώ ετών, του αυθεντικού Switch, από 300 σε 340 δολάρια», σημειώνει. “Ένα απλό ζευγάρι Joy-Cons για το Switch πήγε από τα ήδη αστρονομικά $80 στα $90. Δεν προβλέπω σενάριο στο οποίο οι τιμές θα μπορούσαν να μειωθούν σύντομα.”
Ο Elliott λέει ότι το μόνο πράγμα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντική και διαρκή πτώση των τιμών των ΑΑΑ θα ήταν «μια σημαντική αλλαγή στα υποκείμενα οικονομικά στοιχεία της ανάπτυξης και της συμπεριφοράς των καταναλωτών».
«Ο πιο επιδραστικός παράγοντας θα ήταν μια σοβαρή παγκόσμια ύφεση ή μια παρατεταμένη κρίση κόστους ζωής που μειώνει δραστικά το διαθέσιμο εισόδημα των καταναλωτών και οδηγεί σε συρρίκνωση της αγοράς».
Η Harding-Rolls πιστεύει ότι η επιτυχία τίτλων όπως το Clair Obscur μπορεί να ωθήσει ορισμένους εκδότες να πειραματιστούν με την τιμολόγηση. “Ο ανταγωνισμός στην αγορά των premium παιχνιδιών είναι σκληρός. Πέρα από την ήδη αναφερθείσα έκπτωση, η οποία είναι διαδεδομένη, η επιτυχία ορισμένων τίτλων ξεσπάσματος στο εύρος τιμών των 40 έως 50 $ μπορεί να οδηγήσει περισσότερους εκδότες να εξετάσουν χαμηλότερες τιμές για ορισμένα παιχνίδια.”
“Εάν οι πελάτες αντιστέκονται στην κλιμάκωση του κόστους, οι εκδότες μπορεί να αναγκαστούν να επανεξετάσουν τις αυξήσεις τιμών ως βιώσιμη στρατηγική”
Vic Bassey, Video Game Insights
Εξετάζοντας την ευρύτερη οικονομική σφαίρα, ωστόσο, ο Bassey θεωρεί απίθανη την αντιστροφή των τρεχουσών τάσεων. «Δεν έχουμε δει μείωση στην τιμή της βενζίνης, των ειδών παντοπωλείου ή των εισιτηρίων κινηματογράφου, επομένως δεν θα συμβεί για παιχνίδια».
Για να αρχίσουν να μειώνονται οι τιμές των παιχνιδιών, ο Bassey λέει ότι θα πρέπει να υπάρχει ένα “πιο σταθερό οικονομικό περιβάλλον” προκειμένου να αποθαρρύνουν τα στούντιο από τη συστηματική αύξηση των τιμών, καθώς και τη μείωση του κόστους παραγωγής. Και η καταπολέμηση του σπειροειδούς κόστους παραγωγής είναι κάτι που απασχόλησε τα μυαλά των CEOs καθ’ όλη τη διάρκεια του 2025, είτε μέσω της επιτάχυνσης της ανάπτυξης, της μείωσης των μεγεθών των ομάδων ή της μεγαλύτερης εμπιστοσύνης στην τεχνητή νοημοσύνη.
«Ωστόσο, η πιο σημαντική επίδραση στη μείωση των τιμών στον κλάδο είναι πιθανό να προέλθει από τους καταναλωτές», καταλήγει ο Bassey. “Εάν οι πελάτες ανταποκριθούν αρνητικά και αντισταθούν ενεργά στην κλιμάκωση του κόστους, οι εκδότες μπορεί να αναγκαστούν να επανεξετάσουν τις αυξήσεις τιμών ως βιώσιμη στρατηγική.”
Via: gamesindustry.biz
