Όταν το πρώτο Humble Bundle κυκλοφόρησε ως πρωτοβουλία στούντιο το 2010, ήταν μια καινοτομία: μια συλλογή από indie παιχνίδια σε τιμή ευκαιρίας, που οδήγησε σε τεράστιο όγκο πωλήσεων. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, τα πακέτα είναι συνηθισμένα και αντιμετωπίζουν το ίδιο πρόβλημα αφθονίας με τον υπόλοιπο κλάδο: υπάρχουν περισσότερα παιχνίδια από όσα έχουν χρόνο να παίξουν οι παίκτες και τα πακέτα είναι άλλο ένα κανάλι πωλήσεων σε ένα εκτεταμένο μείγμα μάρκετινγκ.
Μια ομάδα που αποτελείται από πρώην προσωπικό της Humble Bundle (ιδιοκτησίας GamesIndustry.biz μητρική IGN Entertainment) στοχεύει να το λύσει επιστρέφοντας στα βασικά. Η υπόσχεση του τίτλου του Digiphile δεν υπερβαίνει τα δύο πακέτα το μήνα, με το καθένα να πληρώνει τουλάχιστον το 5% της ονομαστικής αξίας σε φιλανθρωπικούς σκοπούς, με απόλυτη διαφάνεια σχετικά με τον τρόπο κατανομής των χρημάτων του αγοραστή μεταξύ εκδότη, φιλανθρωπικού ιδρύματος και πλατφόρμας.
Πρόσθετες φιλανθρωπικές δωρεές θα ξεκλειδώσουν πακέτα αποκλειστικού ψηφιακού περιεχομένου, με το 100% αυτών των εσόδων να πηγαίνουν σε αυτόν τον φιλανθρωπικό οργανισμό.
Η φιλοδοξία είναι να κλιμακωθεί σε μια αφοσιωμένη κοινότητα που θα προτείνει παιχνίδια και βιβλία – και μια σειρά βελτιώσεων στην ποιότητα ζωής τόσο για τους αγοραστές όσο και για τους εκδότες, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας να ανταλλάσσετε πακέτα παιχνιδιών που έχετε ήδη και την αποτελεσματική προβολή μικρότερων τίτλων μαζί με πακέτα επικεφαλίδων.
Εγκαταστάσεις οδήγησης και συνομιλία
Το θεμέλιο αυτού είναι εμφατικά η ανθρώπινη επιμέλεια, από την βασική ομάδα έξι προσωπικού που υποστηρίζεται από εξωτερικούς προσκεκλημένους επιμελητές (το εναρκτήριο πακέτο Return of the Immersive Sum ευλογείται από το YouTuber 2 Headed Heroμε προγραμματισμένες περαιτέρω συνεργασίες για μελλοντικά πακέτα) και τελικά, η κοινότητα Digiphile. Η πλατφόρμα στοχεύει να λύσει μια σειρά από μακροχρόνιες απογοητεύσεις του κλάδου με τις τρέχουσες ιστοσελίδες bundle από τις οποίες η μεγαλύτερη, όπως λέει ο συνιδρυτής Alex Hill, είναι «να προσελκύει παίκτες πέρα από την απλή απόκτηση πωλήσεων». Το υπάρχον μοντέλο μετακινεί μονάδες αλλά δεν κάνει απαραίτητα τους ανθρώπους να τις παίζουν, εξηγεί ο συνιδρυτής Marcus Hess.
“Κάποιος θα αγόραζε ένα πακέτο, αλλά δεν θα έπαιζε όλα τα παιχνίδια σε αυτά ή θα το αγόραζε απλώς για ένα συγκεκριμένο κομμάτι περιεχομένου. Πώς μπορούμε να κάνουμε περισσότερα άτομα να παίξουν περισσότερα παιχνίδια που περιλαμβάνονται σε αυτές τις προσφορές – πώς να τους κάνουμε να εγκαταστήσουν απλώς το παιχνίδι; Οι μακροπρόθεσμοι στόχοι μας είναι να δημιουργήσουμε λειτουργίες κοινότητας που σας ανταμείβουν και σας δίνουν κίνητρο για να μην παίζετε αυτά τα παιχνίδια και να συμμετέχετε απλώς σε αυτά τα παιχνίδια και να συμμετέχετε αυτούς τους τίτλους και να πείτε τη γνώμη σας για αυτούς. Πιστεύουμε ότι είναι πολύ πιο πολύτιμο από τις πωλήσεις μονάδων και πραγματικά θέλουμε να επιστρέψουμε στο να κάνουμε τους ανθρώπους να παίζουν αυτά τα παιχνίδια αντί να τα αγοράζουν.
«Σχεδιάζουμε να φέρουμε κόσμο και να προσπαθήσουμε να ενθαρρύνουμε αυτές τις συζητήσεις που πάντα θέλαμε να δούμε όσο ήμασταν στο Humble Bundle», λέει ο Hill. “Τι κάναμε, τι κάναμε λάθος; Τι θα θέλατε να δείτε στο μέλλον; Ποια είναι μερικά από τα αγαπημένα σας παιχνίδια; Τι μας έλειψε; Προσπαθούμε να χτίσουμε την κοινότητα οργανικά μέσα από φυσικές συζητήσεις που πάντα θέλαμε να κάνουμε.”
“Κάνει τους χρήστες κάτι περισσότερο από μια απλή συναλλαγή στον ιστότοπο όχι μόνο για εμάς τους ίδιους αλλά και για τους εκδότες μας”, προσθέτει ο Hess. Ο στόχος είναι “να κάνουμε τους ανθρώπους να μιλήσουν για αυτά τα παιχνίδια, να μας στηρίζουν τα παιχνίδια που υπάρχουν σε κάθε συλλογή, δίνοντας περισσότερους λόγους για τους οποίους είναι εκεί μέσα από μια κουβέρτα ή προώθηση χωρίς μεγάλη εμπειρία. Αυτή η σύσταση που λαμβάνετε από έναν φίλο σχετικά με το γιατί παίζουν το παιχνίδι είναι πολύ πιο ισχυρή από το να παραδίδετε απλά ένα δέμα δώρων σε κάποιον.”
Για αυτόν τον λόγο, δεν θα υπάρχουν αυτόματες συστάσεις ή κάτι που να προσεγγίζει την τεχνητή νοημοσύνη.
«Σίγουρα δεν κάνουμε κανενός είδους αλγόριθμους», λέει ο Hill. “Σίγουρα δεν κάνουμε κανένα είδος κινητήρων συστάσεων. Όλα θα είναι από άνθρωπο σε άνθρωπο. Πιστεύουμε ότι είναι και η πιο αποτελεσματική και επίσης η πιο ωφέλιμη.”
Το άλλο πρόβλημα που θέλουν να λύσουν οι εκδότες και οι προγραμματιστές είναι, φυσικά, η δυνατότητα εντοπισμού. Το Digiphile pitch είναι μια αυστηρή εστίαση, αντί να συντρίβει τους χρήστες με πολλαπλές προσφορές. “Όταν υπάρχει πολλή δραστηριότητα bundle που συμβαίνει ή πολλά παιχνίδια βγαίνουν στο Steam, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να βάλεις το παιχνίδι σου στη συζήτηση”, λέει ο Andy Franzen, ο τρίτος από τους τρεις ιδρυτές. “Γι’ αυτό θα εστιάσουμε σε όχι περισσότερες από δύο Headliner Collections κάθε φορά, που συνήθως θα είναι περίπου επτά παιχνίδια.”
“Έρχεστε στον ιστότοπό μας, έχουμε ευθυγραμμίσει τον παράγοντα επιρροής μας, έχουμε ευθυγραμμίσει τη δραστηριότητα του ιστότοπού μας και πιέζουμε όλους να ασχοληθούν με αυτό το συγκεκριμένο είδος ή θέμα αυτήν τη στιγμή. Και μετά, αν δεν είναι το θέμα σας, αν δεν είναι η τιμονιέρα σας, θα έχουμε κάτι διαφορετικό να το παρακολουθήσουμε. Αλλά πάντα θα επικεντρωνόμαστε σε αυτό το ένα πράγμα.”
Αυτό συνδυάζεται με ένα σαφές φιλανθρωπικό όφελος για κάθε αγορά, με την επιλογή να δίνετε πρόσθετες δωρεές πέρα από το 5% που περιλαμβάνεται σε κάθε πακέτο. Οι δωρεές πέραν ενός καθορισμένου ποσού μπορούν να ξεκλειδώσουν ένα φιλανθρωπικό επίπεδο που χορηγεί αντικείμενα μπόνους, όπως ένα πρωτότυπο έργο τέχνης που παρήγγειλε η Digiphile, soundtrack συνεργατών, βιβλία τέχνης και άλλο περιεχόμενο. Θα δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στην παρακολούθηση των φιλανθρωπικών οργανώσεων, έτσι ώστε οι αγοραστές κάθε συλλογής να λαμβάνουν ενημέρωση μετά την αγορά σχετικά με το τι χρηματοδότησε η δωρεά τους, με την ελπίδα να δημιουργηθεί «ένας πολύ θετικός βρόχος ανατροφοδότησης για όλες τις φιλανθρωπικές δραστηριότητες στον ιστότοπο», λέει ο Franzen.
Επίλυση του προβλήματος που ήδη κατέχω
Εάν ένα πακέτο περιέχει ένα παιχνίδι που ήδη κατέχετε, θα έχετε την επιλογή να επαληθεύσετε ότι βρίσκεται ήδη στη βιβλιοθήκη σας στο Steam και, στη συνέχεια, να το ανταλλάξετε για πίστωση για να ξοδέψετε σε έναν άλλο τίτλο από διαφορετικό πακέτο. Η ομάδα ελπίζει ότι οι χρήστες θα εκτιμήσουν μια εναλλακτική επιλογή που έχει επίσης επιμεληθεί από τον άνθρωπο, και τόσο η πλατφόρμα όσο και οι εκδότες επωφελούνται από τη γνώση ότι τα κλειδιά Steam δεν εξαφανίζονται στο κενό ή στην γκρίζα αγορά. (Η πλατφόρμα θα υποστηρίζει μόνο το Steam κατά την κυκλοφορία, αν και βρίσκεται σε συνομιλία με άλλους κατόχους πλατφόρμας).
Παράλληλα, η πλατφόρμα Digiphile θα αναδείξει νέα indie παιχνίδια. «Ελπίζουμε να προσελκύσουμε την πλειονότητα των χρηστών μας μέσω μεγάλων πακέτα premium και από εκεί, να τους κρατήσουμε για ανεξάρτητες προσφορές που πιστεύουμε ότι αξίζουν περισσότερη προβολή», λέει ο Hill. Η ομάδα το περιγράφει αυτό ως κάτι που ήθελαν να κάνουν στο Humble Bundle, αλλά δεν μπόρεσαν να κάνουν επιχειρηματική υπόθεση – και ακόμα δεν μπορούν. «Σίγουρα δεν πρόκειται να μας κερδίσει χρήματα», λέει ο Hill. “Το κάνουμε επειδή θέλουμε να υποστηρίξουμε τους μικρότερους προγραμματιστές. Μέρος του λόγου για τον οποίο το κάνουμε όλο αυτό είναι ότι κάνουμε πράγματα που πιστεύουμε ότι είναι ωραία και διαφορετικά, και ένα από αυτά είναι να υποστηρίξουμε τους ανεξάρτητους προγραμματιστές να τραβούν την προσοχή.”
“Άλλες πλατφόρμες, αν δεν ξοδεύετε χρήματα, δεν υπάρχει τίποτα να κάνετε. Θέλουμε να το αλλάξουμε αυτό.”
Κατά την κυκλοφορία, ο ιστότοπος είναι μια απλή βιτρίνα και α subredditαλλά οι μελλοντικές ενημερώσεις θα δημιουργήσουν τις κοινωνικές λειτουργίες με σκοπό να “δώσουν στους ανθρώπους έναν λόγο να επιστρέψουν ακόμα και όταν δεν ξοδεύουν χρήματα”, λέει ο Frantzen. “Άλλες πλατφόρμες, αν δεν ξοδεύετε χρήματα, δεν υπάρχει τίποτα να κάνετε. Θέλουμε να το αλλάξουμε.” Η ομάδα ολοκλήρωσε την κυκλοφορία χωρίς εξωτερική επένδυση, με την ελπίδα ότι ο ιστότοπος θα είναι αρκετά επιτυχημένος για να χρηματοδοτήσει τη μελλοντική ανάπτυξη.
Ο απώτερος στόχος είναι να προχωρήσετε πέρα από την εστίαση στα παιχνίδια και να γίνετε κάτι παρόμοιο με το Letterboxd ή το Goodreads, με μια ισχυρή κοινότητα που ενώνεται προτείνοντας και επιμελώντας και βλέποντας τις συστάσεις άλλων – τόσο στην κοινότητα όσο και πέρα από αυτήν. «Η Rotten Tomatoes έκανε πάντα «πέντε αγαπημένα» με σκηνοθέτες και ηθοποιούς και πάντα πίστευα ότι ήταν μια χαμένη ευκαιρία όταν δεν είχαν επίσης αυτά τα πράγματα να αγοράσουν», λέει ο Hill. “Μόλις με έπεισαν ότι πρόκειται για υπέροχες ταινίες, γιατί δεν μπορώ να τις αγοράσω αμέσως; Θέλουμε να φτάσουμε τελικά σε αυτό το σημείο. Θα ξεκινήσουμε με κάτι λίγο πιο κοντά στο σπίτι, αλλά αυτός είναι ο απώτερος στόχος μας.”
Via: gamesindustry.biz
