Τι σημαίνει στην πραγματικότητα «Κάρτα SIM»;

Καθώς τα smartphone έχουν γίνει πιο διάχυτα στη ζωή μας, όλοι αναγκαζόμαστε να συλλέξουμε βασικές γνώσεις και ορολογία με τα χρόνια. Όπου προηγουμένως συγκεκριμένη ορολογία θα χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά από εμπιστευμένους του κλάδου, τώρα θα δείτε τεκμηρίωση που απευθύνεται σε πελάτες που φαινομενικά περιμένουν από εσάς να ξέρετε για τι πράγμα μιλάνε. Ένα καλό παράδειγμα αυτού είναι η αυξανόμενη πανταχού παρουσία του όρου “κάρτα SIM”, που αναφέρεται στη “Μονάδα Ταυτότητας Συνδρομητή” που βρίσκεται στο smartphone σας.

Η κάρτα SIM είναι ένα κρίσιμο στοιχείο σχεδόν σε κάθε προσωπική συσκευή σύνδεσης από smartphone έως tablet, καθώς είναι ένα εικονικό κλειδί με το οποίο η εταιρεία κινητής τηλεφωνίας σας μπορεί να επαληθεύσει την ταυτότητά σας και να σας συνδέσει με τις υπηρεσίες που χρειάζεστε. Οι κάρτες SIM υπάρχουν σε φορητές συσκευές από τη δεκαετία του ’90 και έχουν λάβει μια ποικιλία μεγεθών και χωρητικοτήτων δεδομένων καθώς εξελίσσονται τα smartphone.

Η πρώτη εμπορική κάρτα SIM κυκλοφόρησε το 1991 από τη γερμανική εταιρεία Giesecke+Devrient, γνωστή σήμερα ως απλά G+D. Σύμφωνα με το πλήρες όνομά της, “Subscriber Identity Module”, ο αρχικός σκοπός μιας κάρτας SIM ήταν ο έλεγχος ταυτότητας ενός κινητού τηλεφώνου που ανήκει σε έναν συνδρομητή σε ένα συγκεκριμένο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας. Ο πρώτος από τους οποίους ήταν πάροχος δικτύου στη Φινλανδία.

Οι κάρτες SIM εξακολουθούν να εξυπηρετούν αυτόν τον βασικό σκοπό, ακόμη και μετά την παγκόσμια υιοθέτησή τους από σχεδόν κάθε μεγάλη εταιρεία κινητής τηλεφωνίας. Η κάρτα SIM στο τηλέφωνό σας είναι αυτή που του επιτρέπει να εκτελεί ζωτικές λειτουργίες, όπως η πραγματοποίηση κλήσεων ή η αποστολή μηνυμάτων. Η κάρτα SIM αποθηκεύει τον αριθμό τηλεφώνου σας και λεπτομέρειες σχετικά με το πρόγραμμα κινητής τηλεφωνίας σας. Όταν πραγματοποιείτε μια κλήση, η SIM στέλνει ping στον πάροχο κινητής τηλεφωνίας για να τον ενημερώσει, κάτι που με τη σειρά του επιτρέπει στον πάροχο να ελέγχει τις χρεώσεις δεδομένων σας και να ενημερώνει τον λογαριασμό σας, καθώς και να επιβάλλει χρεώσεις εάν είναι απαραίτητο. Χωρίς κάρτα SIM, δεν μπορείτε να επικοινωνήσετε με κανέναν πάροχο κινητής τηλεφωνίας και το τηλέφωνό σας δεν μπορεί να πραγματοποιήσει κλήσεις.

Οι σύγχρονες κάρτες SIM αποθηκεύουν επίσης πληροφορίες από τη γενική χρήση του τηλεφώνου σας, συμπεριλαμβανομένων των επαφών και των αποθηκευμένων μηνυμάτων κειμένου. Εάν αγοράσετε ποτέ ένα νέο τηλέφωνο, μπορείτε να μεταφέρετε την κάρτα SIM από την παλιά σας συσκευή στη νέα και να εισαγάγετε τις ζωτικές πληροφορίες της παλιάς συσκευής, καθώς και να διατηρήσετε τον αριθμό τηλεφώνου σας. Πριν το κάνετε αυτό, θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε την κάρτα SIM για να ελέγξετε εάν το τηλέφωνό σας είναι κλειδωμένο από την εταιρεία κινητής τηλεφωνίας, γεγονός που καθιστά τη διαδικασία λίγο πιο περίπλοκη.

Η πρώτη κάρτα SIM που κυκλοφόρησε τη δεκαετία του ’90 είχε μόνο 32 kb ενσωματωμένης αποθήκευσης. Αυτός είναι αρκετός χώρος για να αποθηκεύσετε 20 ονόματα και αριθμούς επαφών και περίπου 5 μηνύματα κειμένου. Οι νεότερες κάρτες SIM μπορούν να έχουν έως και 256 kb αποθηκευτικό χώρο, κάτι που μπορεί να είναι καλό για όσους ανησυχούν για πληροφορίες που δεν πρέπει να διατηρούνται στο χώρο αποθήκευσης cloud.

Μάλιστα, τα τελευταία χρόνια έχουν υπάρξει πολλαπλές εξελίξεις στον τομέα των καρτών SIM. Για παράδειγμα, ορισμένα τηλέφωνα διαθέτουν ρυθμίσεις Dual SIM, που σας επιτρέπουν να φορτώσετε δύο κάρτες SIM ταυτόχρονα και να τις αλλάξετε μεταξύ τους. Αυτή η ρύθμιση σάς επιτρέπει να διατηρείτε δύο διακριτούς αριθμούς τηλεφώνου και λίστες επαφών, κάτι που μπορεί να είναι βολικό για όσους χρειάζονται ξεχωριστά τηλέφωνα εργασίας ή απλώς προσπαθούν να διατηρήσουν τις συσκευές τους λίγο πιο ιδιωτικές.

Ένας άλλος τύπος SIM είναι η ενσωματωμένη SIM ή “eSIM” για συντομία. Οι παραδοσιακές κάρτες SIM είναι φυσικές συσκευές αποθήκευσης που μπορείτε να βγείτε από ένα μικρό δίσκο στο τηλέφωνό σας. Μια eSIM, από την άλλη πλευρά, είναι ενσωματωμένη απευθείας στο κύκλωμα του τηλεφώνου σας και δεν μπορεί να αφαιρεθεί. Τα eSIMS ενεργοποιούνται εξ αποστάσεως από την εταιρεία κινητής τηλεφωνίας σας και εάν αγοράσετε ένα νέο τηλέφωνο, τα δεδομένα σας μπορούν να μεταφερθούν στην eSIM της νέας συσκευής αντί να χρειάζεται να τοποθετήσετε με μη αυτόματο τρόπο μια κάρτα SIM. Είναι μια πρακτική που η Apple υποστηρίζει από το 2018 με τα iPhone της, σύμφωνα με την απέχθεια του Steve Jobs για τις φυσικές κάρτες SIM. Είναι επίσης χρήσιμο για την ανάκτηση των προσωπικών σας δεδομένων σε περίπτωση κλοπής του τηλεφώνου σας.