Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb ανακάλυψε μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα

Μια ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που έχει μάζα 100 εκατομμύρια φορές τη μάζα του ήλιου. Αυτή η εντυπωσιακή ανακάλυψη βρέθηκε χρησιμοποιώντας το υπέρυθρο μάτι του ισχυρού διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb (JWST). Η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι αυτή η μαύρη τρύπα υπήρχε κατά το κοσμικό μεσημέρι, ένας όρος που χρησιμοποιείται για να αναφερθεί στη χρονική περίοδο 4 δισεκατομμυρίων ετών μετά τη Μεγάλη Έκρηξη – της οποίας υπάρχει τώρα ένα νέο μοντέλο που προσπαθεί να εξηγήσει την προέλευση του σύμπαντος.

Το JWST βοήθησε να ανακαλύψουμε αυτά που αναφέρονται ως μικρές κόκκινες κουκκίδες. Είναι σημεία φωτός από τον πρώιμο κόσμο που δεν είναι πλήρως κατανοητά. Δεδομένου του τεράστιου μεγέθους αυτής της υπερμεγέθους μαύρης τρύπας, οι ερευνητές την έχουν αναφέρει ως το πουλί, ή τη μεγάλη κόκκινη κουκκίδα.

Αυτή η ανακάλυψη δημοσιεύτηκε στο Αστρονομία & Αστροφυσική περιοδικό τον Οκτώβριο του 2025 με τίτλο “A big red dot at cosmic noon”. Αυτή η μελέτη συγκέντρωσε μια διεθνή ομάδα ερευνητών από οργανισμούς όπως το Επιστημονικό Ινστιτούτο του Διαστημικού Τηλεσκοπίου για την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία, το Πανεπιστήμιο Yale και το Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ. Τα ευρήματά τους θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση της φύσης των κόκκινων κουκκίδων που ανακαλύπτει το JWST και να διευρύνουν τις γνώσεις μας για τον πρώιμο κόσμο.

Ερευνητές που χρησιμοποιούν το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb ανακάλυψαν αυτές τις μικρές κόκκινες κουκκίδες που δείχνουν σημάδια τεράστιων μαύρων οπών εκατομμυρίων φορές τη μάζα του Ήλιου – και οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες είναι εκπληκτικά κοινές – αλλά αυτές οι κόκκινες κουκκίδες μετά βίας εκπέμπουν ακτίνες Χ ή ραδιοκύματα, κάτι που είναι πολύ ασυνήθιστο. Για να τα κατανοήσουν καλύτερα, οι αστρονόμοι μελετούν τώρα παραδείγματα σε διαφορετικές αποστάσεις στο σύμπαν που περιλαμβάνει αυτό το υπερμεγέθη Πουλί της μαύρης τρύπας. Υπήρχε κατά το κοσμικό μεσημέρι, μια εποχή ταχείας ανάπτυξης τόσο για τους γαλαξίες όσο και για τις μαύρες τρύπες.

Για να κατανοήσει τι συμβαίνει μέσα στο πουλί που βρέθηκε πρόσφατα, η ερευνητική ομάδα ανέλυσε το φως του λεπτομερώς. Έσπασαν το φως σε διαφορετικά συστατικά, όπως το φως που προέρχεται από ταχέως κινούμενο αέριο κοντά στη μαύρη τρύπα έναντι του φωτός από αργά κινούμενο αέριο πιο έξω. Στη συνέχεια αναζήτησαν τόσο χαρακτηριστικά εκπομπής όσο και απορρόφησης. Η ανάλυσή τους πρότεινε πολύ πυκνό, τυρβώδες υλικό κοντά στη μαύρη τρύπα.

Επειδή το πουλί έχει παρόμοιες ιδιότητες με τις μικρές κόκκινες κουκκίδες, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αλληλεπικαλυπτόμενα χαρακτηριστικά για να εκτιμήσουν πόσο φωτεινό είναι. Υπολόγισαν ότι η συνολική παραγωγή ενέργειας του αντικειμένου ήταν χαρακτηριστική για μια αναπτυσσόμενη μαύρη τρύπα αυτού του μεγέθους. Ωστόσο, όταν έλεγξαν δεδομένα ακτίνων Χ και ραδιοφώνου, το αντικείμενο ήταν πρακτικά αόρατο. Αυτό υποδηλώνει ότι αυτές οι κόκκινες κουκκίδες συμπεριφέρονται πολύ διαφορετικά από αυτό που αναμένεται και ανοίγει μια νέα γραμμή έρευνας για το μέλλον.

Μια πιθανή εξήγηση για την αμυδρή υπογραφή ακτίνων Χ είναι ότι ένα εξαιρετικά παχύ νέφος αερίου κρύβει τον πυρήνα της υπερμεγέθους μαύρης τρύπας. Μια άλλη θεωρία είναι ότι μπορεί να τρώει την ύλη τόσο γρήγορα που σχηματίζει έναν παχύ, φουσκωμένο δίσκο που μπλοκάρει ή ψύχει την περιοχή όπου συνήθως σχηματίζονται οι ακτίνες Χ. Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να επικεντρωθεί στη συμπεριφορά του Bird και άλλων κόκκινων κουκκίδων για να κατανοήσει καλύτερα τι εμφανίζεται στο JWST.

Η ερευνητική ομάδα έχει σχέδια για βαθύτερες παρατηρήσεις σε πολλαπλά μήκη κύματος. Ελπίζουν επίσης να αναζητήσουν μεγαλύτερες περιοχές του ουρανού για περισσότερα παραδείγματα όπως το Bird, κάτι που θα διευκολύνει τον εντοπισμό του πόσο ασυνήθιστα είναι αυτά τα αντικείμενα. Προς το παρόν, αυτή η υπερμεγέθης μαύρη τρύπα παραμένει ένα μυστήριο και ένα ενδιαφέρον εύρημα.

Η κατανόηση του Πτηνού και των μαύρων τρυπών γενικά μπορεί να βελτιώσει τις γνώσεις μας για τη μαύρη τρύπα του ίδιου του γαλαξία μας. Μην ανησυχείτε, όμως, το ηλιακό μας σύστημα δεν πρέπει να πέσει σε αυτό. Οι μαύρες τρύπες συνεχίζουν να γοητεύουν τους αστρονόμους και το κοινό γενικότερα, και μπορούμε να προσβλέπουμε στο μέλλον όταν το JWST μας βοηθήσει να μάθουμε περισσότερα για το πουλί και άλλες μαύρες τρύπες όπως αυτό.