Το έτος τα κέντρα δεδομένων πήγαν από το backend στο κεντρικό στάδιο

Υπήρξε μια εποχή που οι περισσότεροι Αμερικανοί είχαν ελάχιστη έως καθόλου γνώση για το τοπικό κέντρο δεδομένων τους. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η αόρατη αλλά κρίσιμη ραχοκοκαλιά του Διαδικτύου, οι φάρμες διακομιστών σπάνια ήταν ένα σημείο ενδιαφέροντος για ανθρώπους εκτός της βιομηχανίας της τεχνολογίας, πόσο μάλλον ένα θέμα με ιδιαίτερα σαγηνευτική πολιτική απήχηση.

Λοιπόν, από το 2025, φαίνεται ότι αυτές οι μέρες έχουν επίσημα τελειώσει.

Τους τελευταίους 12 μήνες, τα κέντρα δεδομένων έχουν εμπνεύσει διαμαρτυρίες σε δεκάδες πολιτείες, καθώς περιφερειακοί ακτιβιστές προσπάθησαν να καταπολεμήσουν την ολοένα αυξανόμενη συσσώρευση υπολογιστών στην Αμερική. Το Data Center Watch, ένας οργανισμός που παρακολουθεί τον ακτιβισμό κατά των κέντρων δεδομένων, γράφει ότι Υπάρχουν επί του παρόντος 142 διαφορετικές ομάδες ακτιβιστών σε 24 πολιτείες που οργανώνονται ενάντια στις εξελίξεις στα κέντρα δεδομένων.

Οι ακτιβιστές έχουν ποικίλες ανησυχίες: το περιβάλλον και τις δυνατότητες επιπτώσεις στην υγεία των έργων αυτών, η αμφιλεγόμενους τρόπους στην οποία χρησιμοποιείται η τεχνητή νοημοσύνη και, το πιο σημαντικό, το γεγονός ότι τόσες πολλές νέες προσθήκες στο ηλεκτρικό δίκτυο της Αμερικής μπορεί να αυξάνουν τους τοπικούς λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας.

Μια τέτοια ξαφνική λαϊκιστική εξέγερση φαίνεται να είναι μια φυσική απάντηση σε μια βιομηχανία που έχει αναπτυχθεί τόσο γρήγορα που τώρα εμφανίζεται στις αυλές των ανθρώπων. Πράγματι, καθώς ο κλάδος της τεχνητής νοημοσύνης έχει διογκωθεί σε ιλιγγιώδη ύψη, το ίδιο συμβαίνει και με τον κλάδο του cloud computing. Πρόσφατα στοιχεία του Γραφείου Απογραφής των ΗΠΑ δείχνει ότιαπό το 2021, οι κατασκευαστικές δαπάνες για κέντρα δεδομένων έχουν εκτοξευθεί κατά 331%. Οι δαπάνες για αυτά τα έργα ανέρχονται συνολικά σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια. Τόσα πολλά νέα κέντρα δεδομένων έχουν προταθεί τους τελευταίους μήνες που πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι η πλειονότητα από αυτά δεν θα… και, πράγματι, δεν θα μπορούσε — να χτιστεί.

Αυτό το buildout δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης στο μεταξύ. Μεγάλοι τεχνολογικοί γίγαντες – συμπεριλαμβανομένων των Google, Meta, Microsoft και Amazon – έχουν όλα ανακοινώθηκαν σημαντικές προβλέψεις κεφαλαιουχικών δαπανών για το νέο έτος, η πλειονότητα των οποίων πιθανότατα θα διατεθεί σε τέτοια έργα.

Η νέα υποδομή τεχνητής νοημοσύνης δεν προωθείται μόνο από τη Silicon Valley αλλά από την Ουάσιγκτον, όπου η κυβέρνηση Τραμπ έχει καταστήσει την τεχνητή νοημοσύνη κεντρικό σημείο της ατζέντας της. Το Stargate Project, που ανακοινώθηκε τον Ιανουάριο, έθεσε τις βάσεις για τη μαζική δημιουργία υποδομής AI του 2025 από προαναγγέλλοντας μια υποτιθέμενη «Επανβιομηχανοποίηση των Ηνωμένων Πολιτειών».

Στη διαδικασία της εκθετικής κλιμάκωσης, ένας κλάδος που κάποτε είχε μικρή δημόσια έκθεση βρέθηκε ξαφνικά στο προσκήνιο – και τώρα υφίσταται αντιδράσεις. Ο Danny Cendejas, ακτιβιστής της μη κερδοσκοπικής MediaJustice, έχει συμμετάσχει προσωπικά σε μια σειρά από ενέργειες κατά των κέντρων δεδομένων, συμπεριλαμβανομένης μιας διαμαρτυρίας που έλαβε χώρα στο Μέμφις του Τενεσί, νωρίτερα αυτό το έτος, όπου οι ντόπιοι βγήκαν για να καταγγείλουν το επέκταση του Κολοσσούένα έργο από την startup του Elon Musk, xAI.

Ο Cendejas είπε στο TechCrunch ότι συναντά νέα άτομα κάθε εβδομάδα που εκφράζουν ενδιαφέρον να οργανωθούν ενάντια σε ένα κέντρο δεδομένων στην κοινότητά τους. «Δεν νομίζω ότι αυτό θα σταματήσει σύντομα», είπε. “Πιστεύω ότι θα συνεχίσει να χτίζεται και θα δούμε περισσότερες νίκες – περισσότερα έργα θα σταματήσουν.”

Στοιχεία που υποστηρίζουν την αξιολόγηση του Cendejas υπάρχουν παντού. Σε ολόκληρη τη χώρα, οι κοινότητες έχουν αντιδράσει στα πρόσφατα ανακοινωθέντα αγροκτήματα διακομιστών με τον ίδιο τρόπο που ο μέσος άνθρωπος μπορεί να αντιδράσει στην παρουσία μιας εξαιρετικά μεταδοτικής πανώλης. Στο Μίσιγκαν, για παράδειγμα, όπου βρίσκονται αυτή τη στιγμή οι προγραμματιστές κοιτάζοντας 16 διαφορετικές τοποθεσίες για πιθανή κατασκευή κέντρων δεδομένων, διαδηλωτές κατέβηκαν πρόσφατα στην πρωτεύουσα της πολιτείας, λέγοντας πράγματα όπως: «Οι κάτοικοι του Μίσιγκαν δεν θέλουν κέντρα δεδομένων στις αυλές μας, στις κοινότητές μας». Εν τω μεταξύ, στο Ουισκόνσιν – ένα άλλο καυτό σημείο ανάπτυξης – θυμωμένοι ντόπιοι φαίνεται να έχουν πρόσφατα απέτρεψε τη Microsoft από τη χρήση της πόλης τους ως έδρας για ένα νέο κέντρο δεδομένων 244 στρεμμάτων. Στη Νότια Καλιφόρνια, η μικροσκοπική πόλη της Imperial Valley πρόσφατα υπέβαλε μήνυση να ανατρέψει την έγκριση της κομητείας της για ένα έργο κέντρου δεδομένων, εκφράζοντας τις περιβαλλοντικές ανησυχίες ως το σκεπτικό.

Η δυσαρέσκεια γύρω από αυτά τα έργα έχει γίνει τόσο έντονη που οι πολιτικοί πιστεύουν ότι θα μπορούσε να προκαλέσει ή να σπάσει συγκεκριμένους υποψηφίους στην κάλπη. Τον Νοέμβριο, αναφέρθηκε ότι το αυξανόμενο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας – το οποίο πολλοί πιστεύουν ότι οφείλεται στην έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης – θα μπορούσε να γίνει ένα κρίσιμο ζήτημα που καθορίζει τις ενδιάμεσες εκλογές του 2026.

«Η όλη σύνδεση με τους λογαριασμούς ενέργειας όλων ανεβαίνουν — νομίζω ότι αυτό είναι που το έκανε πραγματικά ένα ζήτημα που είναι τόσο έντονο για τους ανθρώπους», είπε ο Cendejas στο TechCrunch. “Τόσοι πολλοί από εμάς παλεύουμε από μήνα σε μήνα. Εν τω μεταξύ, υπάρχει αυτή η τεράστια επέκταση των κέντρων δεδομένων…[People are wondering] Από πού προέρχονται όλα αυτά τα χρήματα; Πώς δίνουν οι τοπικές κυβερνήσεις μας επιδοτήσεις και δημόσιους πόρους για να δώσουν κίνητρα σε αυτά τα έργα, όταν υπάρχει τόση ανάγκη στις κοινότητές μας;»

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι διαμαρτυρίες φαίνεται να αποδίδουν και μάλιστα να ανακόπτουν (έστω και προσωρινά) τις προγραμματισμένες εξελίξεις. Παρακολούθηση Κέντρου Δεδομένων ισχυρίζεται ότι Εξελίξεις αξίας περίπου 64 δισεκατομμυρίων δολαρίων έχουν μπλοκαριστεί ή καθυστερήσει ως αποτέλεσμα της αντιπολίτευσης στη βάση. Ο Cendejas πιστεύει σίγουρα στην ιδέα ότι η οργανωμένη δράση μπορεί να σταματήσει τις εταιρείες στο δρόμο τους. «Όλη αυτή η δημόσια πίεση λειτουργεί», είπε, σημειώνοντας ότι μπορούσε να αισθανθεί έναν «πολύ απτό θυμό» γύρω από το θέμα.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η βιομηχανία της τεχνολογίας αντεπιτίθεται. Νωρίτερα αυτό το μήνα, το Politico ανέφερε ότι μια σχετικά νέα εμπορική ομάδα, η Εθνική Ένωση Τεχνητής Νοημοσύνης (NAIA), «διανέμει σημεία συζήτησης στα μέλη του Κογκρέσου και οργανώνει εκδρομές στο τοπικό κέντρο δεδομένων για να παρουσιάσει καλύτερα τους ψηφοφόρους σχετικά με την αξία τους». Οι εταιρείες τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένης της Meta, πραγματοποιούν διαφημιστικές εκστρατείες για να πουλήσουν στους ψηφοφόρους τα οικονομικά οφέλη των κέντρων δεδομένων, έγραψε το πρακτορείο. Εν ολίγοις: Οι ελπίδες τεχνητής νοημοσύνης της βιομηχανίας τεχνολογίας είναι συνδεδεμένες με μια υπολογιστική κατασκευή επικών διαστάσεων, επομένως προς το παρόν μπορούμε να πούμε με ασφάλεια ότι το 2026 η αύξηση των διακομιστών θα συνεχιστεί, όπως και η αντίδραση και η πόλωση που την περιβάλλουν.