Το Lowfree Flow84 είναι το μηχανικό πληκτρολόγιο που θα κατασκεύαζε σήμερα η Apple [U: New model]

Το Lowfree Flow84 είναι το πιο πρόσφατο επεισόδιο στην ερωτική μου σχέση με τα μηχανικά πληκτρολόγια. Το περιγράφω ως το μηχανικό πληκτρολόγιο που θα έφτιαχνε η Apple για έναν συνδυασμό καλών και κακών λόγων, αλλά θα φτάσουμε σε αυτό! Ενημέρωση: Υπάρχει μια νέα έκδοση με ρυθμιστικά αφής για ένταση και φωτεινότητα – δείτε το Τιμολόγηση & συμπεράσματα ενότητα στο τέλος.

Είναι ένα από μια σχετικά νέα γενιά μηχανικών πληκτρολογίων χαμηλού προφίλ, κάτι που θα φαινόταν ως αντίφαση μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα…

Τι είναι τελικά ένα μηχανικό πληκτρολόγιο;

Δεδομένου ότι τα πληκτρολόγια chiclet τύπου Apple κυριαρχούν πλέον στην αγορά και πολλοί χρήστες Mac δεν θα είναι αρκετά μεγάλοι για να θυμούνται οτιδήποτε πριν από αυτά, ίσως αξίζει να ξεκινήσετε από την αρχή.

Τα πληκτρολόγια MacBook και τα διάφορα πληκτρολόγια Apple Magic είναι κατασκευασμένα με εξαιρετικά λεπτά πλήκτρα που βρίσκονται πάνω από έναν μηχανισμό ψαλιδιού δύο μερών. Είναι αυτό που παρέχει την ελαστικότητα και ωθεί κάθε πλήκτρο πίσω μετά τη χρήση.

Αυτός ο μηχανισμός είναι αθόρυβος στη χρήση και το πιο σημαντικό για τους σκοπούς της Apple απαιτεί πολύ μικρό ύψος. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε εξαιρετικά λεπτά MacBook. (Θα ξεσκεπάζουμε με την πάροδο του χρόνου που η εταιρεία πήγε πολύ μακριά με αυτό…)

Αλλά τα πληκτρολόγια ψαλιδιού έχουν επίσης σημαντικά μειονεκτήματα, από τα οποία το μεγαλύτερο είναι η έλλειψη αίσθησης. Απλώς δεν είναι πολύ ικανοποιητικά στη χρήση από απτική ή ακουστική προοπτική. Εκεί μπαίνουν τα μηχανικά πληκτρολόγια.

Αυτά χρησιμοποιούν πιο στιβαρούς διακόπτες κάτω από κάθε κλειδί, με πολύ μεγαλύτερη διαδρομή. Ανάλογα με τον τύπο του διακόπτη που χρησιμοποιείται, μπορεί να ακούγονται κρότουλα, σκοτεινά ή δύσκολα – οι τρεις όροι που χρησιμοποιούνται πιο συχνά για να περιγράψουν τις ακουστικές παραλλαγές.

Οι οπαδοί του μηχανικού πληκτρολογίου προτιμούν τη μεγαλύτερη φυσική κίνηση, καθώς και την απόλυτη απτική και ακουστική ανάδραση που έχει καταγράψει ένα πάτημα πλήκτρων. Ο συνδυασμός των δύο τείνει να έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη ακρίβεια, καθώς και – κάπως αντίθετα – μεγαλύτερες ταχύτητες πληκτρολόγησης.

Τέλος, τα περισσότερα μηχανικά πληκτρολόγια προσφέρουν σχεδόν άπειρες επιλογές προσαρμογής. Μπορείτε να αγοράσετε μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών διακοπτών, ο καθένας με τον χαρακτηριστικό ήχο και την αίσθηση του, καθώς και μια τεράστια γκάμα πλήκτρων που σας επιτρέπουν να επιλέξετε το σχήμα, το χρώμα, το φινίρισμα, τη γραμματοσειρά και πολλά άλλα.

Η εμφάνιση μηχανικών πληκτρολογίων χαμηλού προφίλ

Για πολύ καιρό, πληρώσατε τα χρήματά σας και επιλέξατε:

• Το χαμηλό προφίλ και η συμπαγής διάταξη αλλά η κακή αίσθηση ενός πληκτρολογίου ψαλιδιού
• Η υπέροχη αίσθηση αλλά μεγάλο φυσικό μέγεθος και ύψος ενός μηχανικού πληκτρολογίου

Το πλάτος και το βάθος ενός μηχανικού πληκτρολογίου μπορούν να μειωθούν με διάφορες επιλογές μειωμένων πλήκτρων. Ένα πληκτρολόγιο πλήρους μεγέθους έχει όλα τα πλήκτρα: πλήκτρα λειτουργιών, αριθμητικό πληκτρολόγιο, πλήκτρα πλοήγησης όπως το PgUp και το PgDn. Έχουν πάνω από 100 πλήκτρα και είναι γνωστά ως πληκτρολόγια 100%.

Με την πάροδο του χρόνου, έχουν προκύψει διάφορες άλλες επιλογές – απόρριψη του αριθμητικού πληκτρολογίου και των πλήκτρων λειτουργιών (χρησιμοποιώντας συνδυασμούς πλήκτρων για πρόσβαση σε αυτά) και ούτω καθεξής. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μηχανικά πληκτρολόγια τόσο μικρά όσο το 40% ενός πλήρους μεγέθους, διατηρώντας παράλληλα τα πληκτρολόγια τυπικού μεγέθους.

Αλλά το πρόβλημα που επιλύθηκε μόνο τα τελευταία χρόνια ήταν η μείωση του ύψους ενός μηχανικού πληκτρολογίου χωρίς μείωση του εύρους κίνησης ή αίσθησης. Πολλές εταιρείες κατάλαβαν πώς να το κάνουν αυτό και έτσι γεννήθηκε το πληκτρολόγιο χαμηλού προφίλ.

Το Lowfree Flow84

Το Lowfree που εξετάζω είναι το Flow84, το όνομα που προέρχεται από τα 84 πλήκτρα. Σε όρους μεγέθους, είναι ένα πληκτρολόγιο 75%, με πλήκτρα λειτουργίας και πλοήγησης, αλλά χωρίς αριθμητικό πληκτρολόγιο. (Υπάρχει μια έκδοση Flow100 διαθέσιμη με πληκτρολόγιο.)

Ματιά

Αυτός είναι ο πρώτος λόγος που λέω ότι είναι το μηχανικό πληκτρολόγιο που θα έφτιαχνε σήμερα η Apple: είναι ένα απολύτως όμορφο, μινιμαλιστικό σχέδιο. Είναι διαθέσιμο είτε σε μαύρο είτε σε λευκό και αν κοιτάξετε τη λευκή έκδοση μαζί με το Magic Keyboard της Apple, νομίζω ότι η ομοιότητα είναι ξεκάθαρη.

Είναι ελαφρώς υπόλευκο, αν και όχι τόσο κρεμώδες όσο φαίνεται υπό αυτό το φως.

Η σχεδίαση χαμηλού προφίλ είναι προφανής όταν την βλέπει κανείς από το πλάι. Η πλάκα επωνυμίας με εμφάνιση χαλκού είναι κάτι που μπορεί να αγαπήσετε ή να μισήσετε. Προσωπικά θα προτιμούσα να μην το έχω, αλλά είναι αρκετά προσβλητικό. Το ίδιο και τα ασορτί πόδια, στα οποία πιο σύντομα.

Τα πλήκτρα προσφέρουν οπίσθιο φωτισμό, αν και προσωπικά δεν τον χρησιμοποιώ ποτέ με πληκτρολόγιο επιφάνειας εργασίας. Η εναλλαγή μεταξύ των τριών υποστηριζόμενων συνδέσεων Bluetooth και της ισχύος του οπίσθιου φωτισμού ελέγχεται μέσω συνδυασμών πλήκτρων.

Αυτός ο σχεδιασμός χαμηλού προφίλ καθίσταται δυνατός εν μέρει από πολύ ρηχά πλήκτρα:

Αν και αυτό σημαίνει ότι δεν έχετε την ευελιξία να αγοράσετε κανένα σετ πληκτρολογίων εάν θέλετε μια διαφορετική εμφάνιση, η Lofree προσφέρει ένα παρτίδα διαφορετικών επιλογώντιμή 50$ ανά σετ. Αυτό είναι λίγο πιο ακριβό από ό,τι είναι τυπικό για τα τυπικά σετ, αλλά όχι πολύ.

Προσαρμογή

Κανονικά, θα πήγαινα από το Look στο Feel – αλλά υπάρχουν μερικά προβλήματα εδώ.

Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα ενός μηχανικού πληκτρολογίου είναι ο συνδυασμός και η φύση τους. Θέλετε μια διαφορετική εμφάνιση; Απενεργοποιήστε τα πλήκτρα. Θέλετε μια διαφορετική αίσθηση; Επιλέξτε διαφορετικό διακόπτη.

Για να είμαστε σαφείς, η Lofree προσφέρει πολλές επιλογές πληκτρολογίου, οπότε είναι εντάξει. Αλλά τα πράγματα είναι πιο περιορισμένα όταν πρόκειται για διακόπτες. Το πληκτρολόγιο χρησιμοποιεί διακόπτες Kailh. Τώρα, προσωπικά πιστεύω ότι αυτά είναι εξαιρετικά, αλλά κάποιοι μπορεί να προτιμούν το Cherry, και αυτό δεν είναι επιλογή.

Είμαι γενικά ένας τύπος που κάνει κλικ στο διακόπτη, που κανονικά θα σήμαινε ότι θα επέλεγα το σετ Kailh Wizard. Αλλά δεν μπορώ: για κάποιον ανεξήγητο λόγο, το λευκό πληκτρολόγιο έρχεται με διακόπτες Ghost, το μαύρο πληκτρολόγιο έρχεται με διακόπτες Phantom, και αυτό είναι όλο. Δεν υπάρχει δυνατότητα να καθορίσετε αυτά που θέλετε, όπως θα είχατε από οποιαδήποτε άλλη εταιρεία μηχανικών πληκτρολογίων. Μπορείτε να παραγγείλετε ένα επιπλέον σετ των διακοπτών που προτιμάτε, αλλά αυτό είναι ένα επιπλέον 59 $.

Αυτός είναι ο δεύτερος λόγος που λέω ότι αυτό είναι το πληκτρολόγιο που θα έφτιαχνε η Apple: είναι ακριβώς ότι «μπορείτε να έχετε οποιαδήποτε προδιαγραφή θέλετε, αρκεί να είναι αυτή που επιλέγει η Apple».

Ακριβώς το ίδιο ισχύει και για το firmware. Τα περισσότερα μηχανικά πληκτρολόγια υποστηρίζουν επαναχαρτογράφηση λογισμικού. Θέλετε τα πλήκτρα πάνω και κάτω σελίδας πάνω από την Αρχική και το Τέλος; Κανένα πρόβλημα: αλλάξτε τους χάρτες πλήκτρων και αντιστοιχίστε ξανά τις λειτουργίες τους στο λογισμικό. Αλλά όχι με αυτό το πληκτρολόγιο: υπάρχει μηδενική δυνατότητα επαναχαρτογράφησης. Και πάλι, θυμίζει την προσέγγιση «η Apple ξέρει καλύτερα».

Έτσι, το λευκό πληκτρολόγιο μου έφτασε με διακόπτες Ghost.

Α, και υπάρχει ένα τελευταίο κομμάτι προσαρμογής που λείπει: αυτά τα πόδια. Τα περισσότερα μηχανικά πληκτρολόγια προσφέρουν τρεις θέσεις: πόδια κάτω, χαμηλή θέση, υψηλή θέση. Το Flow84 έχει σταθερά πόδια σε αυτό που θα περιέγραφα ως χαμηλή θέση. Λειτουργεί καλά σε αυτή τη γωνία, αλλά και πάλι, δεν υπάρχει επιλογή.

Αφή

Το πληκτρολόγιο έχει την αίσθηση ότι προσφέρει εξαιρετική ποιότητα κατασκευής. Είναι ένα περίβλημα εξ ολοκλήρου από αλουμίνιο, το οποίο είναι σταθερό και βαρύ. Το πρότυπο εφαρμογής και φινιρίσματος ανταποκρίνεται στα πρότυπα της Apple.

Όσον αφορά την πληκτρολόγηση, οι διακόπτες Ghost είναι γραμμικοί, όχι με κλικ. Περίμενα να θέλω να τα ανταλλάξω. Ωστόσο… δεν το έχω κάνει ακόμα.

Ο Lofree λέει ότι αυτοί οι διακόπτες προσφέρουν την πιο ομαλή εμπειρία πληκτρολόγησης και πρέπει να πω ότι το καταλαβαίνω πλήρως. Η αίσθηση είναι απολύτως όμορφη.

Μπορεί ακόμα να τα ανταλλάξω, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έχουν αρκετή θετική αίσθηση και ακουστική ανατροφοδότηση για αξιόπιστη πληκτρολόγηση ενώ παράλληλα κάνουν λιγότερο θόρυβο και απλώς αισθάνονται τόσο… μεταξένια. Δύο εβδομάδες αργότερα, εξακολουθώ να τα χρησιμοποιώ και νιώθω όλο και λιγότερο να τα αλλάξω.

Λύνω το ήμισυ της ερωτικής μου σχέσης on-off

Ανέφερα τον on-off έρωτά μου με τα μηχανικά πληκτρολόγια. Στα θετικά, Ι μαζικά Προτιμώ την αίσθηση κατά την πληκτρολόγηση και διαπιστώνω ότι τόσο η ταχύτητα πληκτρολόγησης όσο και η ακρίβειά μου είναι καλύτερες όταν το χρησιμοποιώ. Από την άλλη πλευρά, είναι παραδοσιακά ογκώδη μεγάλα θηρία, τόσο λιγότερο από φορητά ενώ ταξιδεύετε.

Ωστόσο, με 12,5 ίντσες επί 5 ίντσες επί μία ίντσα και βάρος 1,3 λίβρες, το Flow84 δεν είναι τόσο παράλογη πρόταση όταν πρόκειται είτε να το προσθέσετε στο κιτ ταξιδιού σας είτε ακόμη και να το βάλετε σε ένα σακίδιο. Καταλαμβάνει επίσης πολύ λίγο επιπλέον χώρο στο γραφείο μου πάνω από το Magic Keyboard, όπως μπορείτε να δείτε από την παραπάνω σύγκριση.

Η διάρκεια ζωής της μπαταρίας είναι χαμηλότερη στις 40 ώρες, αλλά έχω τη συνήθεια να φορτίζω την εβδομάδα, κάτι που λειτουργεί μια χαρά με αυτό.

Αλλά ο άλλος λόγος που έχω μπρος-πίσω ανάμεσα σε μηχανικά πληκτρολόγια και πληκτρολόγια chiclet πολλές φορές είναι λόγω της πρόκλησης της εναλλαγής μεταξύ των δύο: μηχανικό στο γραφείο μου, chiclet όταν είμαι κινητό ή για ψυχαγωγική χρήση στο σαλόνι. Η συνεχής προσαρμογή μπορεί να γίνει κουραστική, αλλά πρέπει να πω ότι νομίζω ότι αυτό μπορεί να κολλήσει. Είναι απλά έτσι υπέροχο στη χρήση

Τιμολόγηση & συμπεράσματα

Το Lofree Flow84 κοστίζει 159 $, αν και η εταιρεία είναι αυτή τη στιγμή προσφέροντάς το στα $139. Όπως πάντα, αξίζει σύγκριση τιμών στο Amazon. Ωστόσο, να είστε πολύ προσεκτικοί όταν το κάνετε, καθώς υπάρχει επίσης μια ροή Lite έκδοση, που είναι μισό αλουμίνιο, μισό πλαστικό.

Υπάρχουν φθηνότερες επιλογές εκεί έξω, όπως το NePhy Air75στην περιοχή 120-135 $ ανάλογα με το πρωτότυπο έναντι του V2. Αλλά όταν πρόκειται για το πιο χαμηλού προφίλ μηχανικό πληκτρολόγιο που μοιάζει με την Apple, το Lofree Flow84 είναι αυτό.

Ναι, θα ήθελα να δω επιλογές διακόπτη κατά την παραγγελία. Ναι, θα ήθελα να δω τη χαρτογράφηση και τη διαστρωμάτωση του λογισμικού. Αλλά αν θέλετε ένα μηχανικό πληκτρολόγιο που να φαίνεται σαν στο σπίτι σας στη ρύθμιση αποκλειστικά της Apple και να προσφέρει μια όμορφη εμπειρία πληκτρολόγησης, πιθανότατα θα εξετάσετε τη μέτρια επιπλέον επένδυση και τους περιορισμούς που μοιάζουν με την Apple.

Ενημέρωση: Υπάρχει επίσης τώρα ένα μοντέλο Lofree Flow 2, το οποίο διατίθεται σε παραλλαγή 68 πλήκτρων (χωρίς πλήκτρα λειτουργιών) για 139 $. Το USP αυτού του μοντέλου είναι ένα ρυθμιστικό ευαίσθητο στην αφή στο δεξί άκρο του πληκτρολογίου. Από προεπιλογή, ελέγχει την ένταση του ήχου και κρατώντας πατημένο το πλήκτρο λειτουργίας, ελέγχει τη φωτεινότητα της οθόνης. Δεδομένου ότι αυτές είναι οι δύο πιο κοινές χρήσεις των πλήκτρων λειτουργιών, είναι δυνητικά πρακτικό να τα αφαιρέσετε για να επιλέξετε το πιο λεπτό προφίλ της έκδοσης 68 πλήκτρων. Χρησιμοποιώ επίσης τα πλήκτρα πολυμέσων, επομένως δεν είναι ιδανική επιλογή για μένα, αλλά μπορεί να λειτουργήσει για μερικούς. Μπορείτε να το δείτε εδώ:

Τονισμένα αξεσουάρ

Κεντρική φωτογραφία: 9to5Mac κολάζ εικόνων από Lowfree και από Codioful επί Ξεβιδώστε