Το Nex Playground είναι ένα έξυπνο παιχνίδι για ένα τυφλό σημείο της βιομηχανίας | Γνώμη

Η κρίση της οικονομικής προσιτότητας έχει πιάσει τη βιομηχανία σε μια λαβίδα. Με το hardware να είναι πολύ υψηλό για να επιτρέψει την υγιή ανάπτυξη κοινού, ακόμα και όταν το λογισμικό είναι συχνά πολύ χαμηλά για πολλά παιχνίδια για να αποφέρει κέρδος, αντιμετωπίζουμε τη ζοφερή προοπτική ότι –προς το παρόν τουλάχιστον– το gaming είναι ταυτόχρονα πολύ ακριβό για πολλούς καταναλωτές και επίσης τόσο φθηνό που μεγάλο μέρος της βιομηχανίας είναι σκαρφαλωμένο σε μια οικονομική άκρη.

Αν και υπάρχει λίγη καταστροφή και δυστυχία σε αυτή την αξιολόγηση, αξίζει να σημειωθεί ότι οι κρίσεις δημιουργούν επίσης ευκαιρίες για εταιρείες που είναι αρκετά έξυπνες και ευέλικτες ώστε να επωφεληθούν. Μια κρίση προσιτών δεν είναι διαφορετική – ανοίγει δρόμους στην αγορά για εταιρείες και δημιουργούς που μπορούν να σκεφτούν διαφορετικά το κοινό και τα προϊόντα στα οποία ενδέχεται να ανταποκριθούν.

Είναι δύσκολο να μην σκεφτείς πώς κοστίζουν οι mainstream κονσόλες (πόσο μάλλον το αυξανόμενο κόστος των κατασκευών υπολογιστών) αν σκεφτείς το συναρπαστικό σημείο δεδομένων του Circana’s Mat Piscatella αναρτήθηκε στο Bluesky πριν λίγες μέρες: ότι τις τελευταίες εβδομάδες του Νοεμβρίου, το PlayStation 5 έφτασε στην τρίτη θέση στις πωλήσεις μονάδων στις ΗΠΑ, ακολουθώντας όχι μόνο το Switch 2 αλλά και το Παιδική χαρά Nex.

Ο Τι?

… ήταν η σύγχυση πολλών παικτών, ακόμα και αρκετών ανθρώπων του κλάδου. Δεν θα ισχυριστώ ότι ήμουν πολύ μπροστά από την καμπύλη εδώ, αφού άκουσα για το Nex Playground μόλις πριν από λίγους μήνες, χάρη στο ότι έχω φίλους με μικρά παιδιά στις ΗΠΑ που με ρώτησαν γι’ αυτό. Το είχαν ακούσει από άλλους γονείς στο σχολείο των παιδιών τους – υποδηλώνοντας ότι η κονσόλα απολαμβάνει τεράστια επιτυχία στο μάρκετινγκ από στόμα σε στόμα.

Το Nex Playground είναι, στην ουσία, ο κληρονόμος των ιδεών πίσω από το Kinect της Microsoft ή για να εμβαθύνουμε στην ιστορία της βιομηχανίας, το EyeToy της Sony. Είναι ένας χαριτωμένος μικρός κύβος με κάμερα στο μπροστινό μέρος του οποίου το λογισμικό ελέγχεται όλο με χειρονομίες – δεν υπάρχει χειριστήριο.

Αποστέλλεται με πέντε ενσωματωμένα παιχνίδια και προσφέρει μια πολύ μεγαλύτερη επιλογή, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων σημαντικών αδειοδοτημένων ιδιοκτησιών για παιδιά όπως το Bluey and Sesame Street, σε ένα μηνιαίο πρόγραμμα συνδρομής που κοστίζει λιγότερο από δέκα δολάρια. Η ίδια η κονσόλα έχει SRP περίπου $250, αλλά είναι τακτικά διαθέσιμη για κάτω από $200.

Αυτή είναι μια συσκευή λέιζερ που εστιάζει σε οικογένειες με μικρά παιδιά και είναι εξαιρετικά καλά σχεδιασμένη για αυτήν την αγορά. Το φθηνό υλικό είναι ουσιαστικά ένα σύστημα Android (οι συγκρίσεις αφθονούν με το δύσμοιρο Ouya), αλλά εκτελεί ένα επιμελημένο σύνολο ιδιόκτητων παιχνιδιών – δεν υπάρχει κίνδυνος τα παιδιά να κατεβάσουν παιχνίδια με ακριβές συναλλαγές IAP εδώ. Το όλο θέμα διατίθεται στην αγορά και κατανοείται ως μια διασκεδαστική, ασφαλής και φθηνή συσκευή παιχνιδιού για τα παιδιά και τις οικογένειές τους.

Το κλειδί που πρέπει να σημειωθεί εδώ είναι ότι η επιτυχία του Nex Playground – αν και πιθανότατα δεν κάνει ακόμη τα στελέχη των κατόχων πλατφόρμας να χάσουν τον ύπνο τους – προέρχεται από τη στόχευση μιας αγοράς που οι μεγάλοι κάτοχοι πλατφόρμας έχουν ουσιαστικά εγκαταλείψει. Δεν είναι για τίποτα που περιέγραψα τη συσκευή ως κληρονομιά από το EyeToy και το Kinect. δεν κληρονομούν απλώς τις τεχνολογικές τους έννοιες, αλλά κληρονομούν και το κοινό τους.

Όταν οι κάτοχοι πλατφόρμας κονσόλας πάτησαν το κουμπί διακοπής έκτακτης ανάγκης στην κυλιόμενη σκάλα που συνήθιζε να μειώνει σταθερά τις τιμές της κονσόλας κατά τη διάρκεια ζωής τους, ουσιαστικά εγκατέλειψαν αυτό το είδος αγοράς και τις σχετικές κατηγορίες λογισμικού. Λίγες οικογένειες είναι πρόθυμες να σκεφτούν μια κονσόλα $500 με παιχνίδια $70 και πολύπλοκα, ακριβά χειριστήρια για τα προεφηβικά παιδιά τους. σίγουρα δεν είναι αρκετά από αυτά για να αξίζει τον κόπο για τα στούντιο να επικεντρωθούν στα είδη παιχνιδιών που πραγματικά ευδοκιμούσαν όταν οι κονσόλες έφτασαν σε αυτές τις τιμές της μαζικής αγοράς.

Παιχνίδια χορού, παιχνίδια τραγουδιού, συλλογές μίνι παιχνιδιών, παιχνίδια κουίζ. Υπάρχουν μερικά υπολείμματα αυτών των ειδών στο Switch, αλλά ακόμη και η τιμολόγηση της Nintendo δεν είναι καλά προσαρμοσμένη σε αυτήν την αγορά και αναμφισβήτητα δεν ήταν από την εποχή της ακμής του Wii. Όπως η Sony, κυκλοφόρησε επίσης ένα Switch 2 με σημαντική έκπτωση ως μοντέλο μόνο για την Ιαπωνία, το οποίο υποστηρίζω ότι είναι ένα καναρίνι στο ανθρακωρυχείο για πιο προσιτές τιμές. Ορισμένα παιχνίδια σε αυτές τις κατηγορίες κατάφεραν να κάνουν τη μετάβαση στα κινητά, αλλά σε γενικές γραμμές, αυτά τα κάποτε ακμάζοντα είδη έχουν μειωθεί.

Ωστόσο, τα οικονομικά στοιχεία της βιομηχανικής τιμολόγησης υλικού από τα χέρια των καταναλωτών – και σίγουρα από τα χέρια των παιδιών – δεν αφαιρούν στην πραγματικότητα το ενδιαφέρον ή τη ζήτηση για τέτοιου είδους εμπειρία ψυχαγωγίας. Η ιδιοφυΐα του Nex Playground έγκειται πραγματικά στο να υιοθετήσει μία από τις θεμελιώδεις ιδέες της Nintendo – να δημιουργήσει φθηνές, προσβάσιμες, στιβαρές συσκευές χρησιμοποιώντας παλιό υλικό και μια φιλοσοφία που είναι περισσότερο κατασκευαστής παιχνιδιών παρά τεχνολογικός γίγαντας – και να το χρησιμοποιήσει για να ενσωματωθεί σε ένα τμήμα της αγοράς που άλλοι κάτοχοι πλατφόρμας είτε έχουν εγκαταλείψει είτε απλώς το έχουν ξεχάσει.

Η αντίστροφη όψη της κρίσης της οικονομικής τιμής, τουλάχιστον όσον αφορά το υλικό, είναι ότι υπάρχει πληθώρα υλικού χαμηλού επιπέδου στην αγορά που είναι πολύ φθηνό και απόλυτα ικανό. Εάν μπορείτε να απομακρυνθείτε από το να χρειάζεται να ανησυχείτε ποτέ για το ποιος θα είναι ο ρυθμός καρέ του στο Cyberpunk 2077, υπάρχει οποιοσδήποτε αριθμός chipset χαμηλού επιπέδου που μπορούν εύκολα να διατηρήσουν έναν ομαλό ρυθμό καρέ σε ένα καλής ποιότητας παιδικό παιχνίδι ή περιστασιακό παιχνίδι οποιουδήποτε είδους. Η πρόκληση, φυσικά, έγκειται στη δημιουργία λογισμικού καλής ποιότητας που μπορεί να εκμεταλλευτεί αυτό το υλικό κατώτερης τεχνολογίας, αλλά αυτό δεν είναι κάτι που η σωστή επένδυση σε καλές ομάδες ανάπτυξης δεν μπορεί να διορθώσει.

Το Nex Playground έχει κάνει πολύ καλά για τον εαυτό του από την αγορά των παιδιών, και παρόλο που μπορεί να μην απορρίπτει το PlayStation από τη δεύτερη θέση του τόσο συχνά, η θετική υποδοχή που τυγχάνει από τις οικογένειες και η έντονη συζήτηση από στόμα σε στόμα μεταξύ των γονέων υποδηλώνουν ότι έχει ακόμα άφθονο διάδρομο μπροστά του.

Ωστόσο, αυτό απέχει πολύ από το να είναι το μόνο κοινό μαζικής αγοράς που οι κάτοχοι πλατφορμών έχουν εγκαταλείψει σιωπηρά με τις στρατηγικές τιμολόγησης τους στις πρόσφατες γενιές. Ενώ για να φτάσετε σε αυτά τα άλλα τυφλά σημεία θα απαιτηθεί πολύ περισσότερη δημιουργικότητα από την απλή αντιγραφή-επικόλληση της στρατηγικής του Nex Playground, υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για τις έξυπνες εταιρείες να ανακτήσουν τη χαλάρωση στα τμήματα κοινού που η βιομηχανία έχει εγκαταλείψει. Κινδυνεύετε να ακούγεται σαν μια ανάρτηση στο LinkedIn από το χειρότερο άτομο που έχετε γνωρίσει ποτέ: μια κρίση μπορεί πραγματικά να είναι μια ευκαιρία, αν μπορείτε να την δείτε με τα σωστά μάτια.