Το Onepot AI συγκεντρώνει 13 εκατομμύρια δολάρια για να διευκολύνει τη δημιουργία χημικών φαρμάκων

Για τον Daniil Boiko και τον Andrei Tyrin, η ιδέα για το Onepot AI προήλθε από την ίδια απογοήτευση.

«Οι καλύτερες ιδέες για την ανακάλυψη φαρμάκων συχνά εμποδίζονταν όχι από τη βιολογία, αλλά από τη σύνθεση», είπε ο Boiko στο TechCrunch. Η σύνθεση είναι η δημιουργία νέων μορίων με τη χρήση χημικών αντιδράσεων. Είναι σαν μια συνταγή ή κομμάτια Lego, όπου μικρά κομμάτια, συστατικά, μόρια, ενώνονται για να σχηματίσουν μια ευρύτερη εικόνα παζλ, ένα πιάτο φαγητού, ένα μεγαλύτερο μόριο.

Όπως θα περίμενε κανείς, είναι αρκετά δύσκολο να δημιουργηθούν εκείνα τα μικρά μόρια που συνεχίζουν να δημιουργούν μεγαλύτερα.

Για τον Boiko, Ph.D. υποψήφιος που σπούδαζε μηχανική μάθηση στη χημεία στο Carnegie Mellon (πήρε το πτυχίο και το μεταπτυχιακό του στην οργανική χημεία από ένα πανεπιστήμιο στη Ρωσία), αυτό σήμαινε ότι συνειδητοποιούσε ότι οι κυνηγοί ναρκωτικών – οι επιστήμονες που επιβλέπουν την ανακάλυψη και την ανάπτυξη φαρμάκων – παρακάμπτουν υποσχόμενες ιδέες μόνο και μόνο επειδή τα χημικά μόρια για τη δημιουργία των φαρμάκων φαινόταν πολύ δύσκολο να γίνουν.

«Οι ενώσεις δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να δοκιμαστούν», είπε ο Boiko στο TechCrunch.

Για τον Tyrin (ο οποίος έλαβε το πτυχίο του στην επιστήμη των υπολογιστών στο MIT), ο χρόνος του να εργάζεται σε υπολογιστικούς αγωγούς ανακάλυψης φαρμάκων τον έκανε να συνειδητοποιήσει πόσο πίσω ήταν ο κόσμος της ανακάλυψης φαρμάκων. «Τα μοντέλα θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ιδέες σε ώρες, αλλά μπορεί να χρειαστούν μήνες για να φτάσει το εργαστήριο», είπε στο TechCrunch.

«Και οι δύο είδαμε ότι ο κόσμος έριχνε χρήματα στον μοριακό σχεδιασμό και σχεδόν αγνοούσε το δυσκολότερο πρόβλημα της πραγματικής κατασκευής των μορίων», είπε ο Boiko. Υπήρχε όμως και μια γεωπολιτική γωνία, συνέχισε, οι παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού γίνονται ευάλωτες και οι ΗΠΑ εισέρχονται σε εμπορικό πόλεμο και καινοτόμο ανταγωνισμό, για άλλη μια φορά, με την Κίνα.

«Ήταν ξεκάθαρο», είπε ο Μπόικο. «Η σύνθεση μικρών μορίων έπρεπε να ξαναχτιστεί από την αρχή στις Ηνωμένες Πολιτείες».

Ο Boiko και ο Tyrin ενώθηκαν για να δημιουργήσουν την Onepot, μια εταιρεία που φιλοξενεί το εργαστήριο σύνθεσης μικρών μορίων POT-1. Κατασκεύασαν επίσης τον Phil, έναν οργανικό χημικό τεχνητής νοημοσύνης, για να βοηθήσει στη διεξαγωγή πειραματικής ανάλυσης για την αύξηση της διαδικασίας σύνθεσης ενώσεων για τους πρώτους εμπορικούς συνεργάτες τους. Αυτοί οι συνεργάτες είναι εταιρείες βιοτεχνολογίας και φαρμακευτικών εταιρειών που επί του παρόντος δοκιμάζουν την τεχνολογία τους.

Την Τετάρτη, η εταιρεία βγήκε από μυστικότητα με χρηματοδότηση 13 εκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένου του pre-seed money, και ενός κύκλου εκκίνησης με επικεφαλής τον Fifty Years.

«Επί του παρόντος, οι φαρμακευτικές και βιοτεχνολογικές εταιρείες είτε δημιουργούν ολόκληρες ομάδες χημικών στο εσωτερικό τους είτε συνεργάζονται με ερευνητικούς οργανισμούς στο εξωτερικό», είπε ο Tryin σχετικά με τη διαδικασία για τη μοριακή σύνθεση. Οι άνθρωποι χημικοί μπορούν να περάσουν μήνες έρευνας για να δημιουργήσουν έστω και μία ένωση, με κόστος χιλιάδων δολαρίων.

Περιλαμβάνει πολλές δοκιμές και λάθη — τη μελέτη διαφόρων ενώσεων, τη συλλογή δεδομένων για τη βιολογική δραστηριότητα, τον τρόπο με τον οποίο το φάρμακο κινείται στο σώμα, τις τοξικολογικές αναφορές και την επίλυση του τι θα πειραματιστεί στη συνέχεια. «Ο κύριος περιοριστικός παράγοντας εδώ δεν είναι η δοκιμή αυτών των ενώσεων, αλλά η παραγωγή τους στην πρώτη θέση», συνέχισε ο Tyrin. «Σκοπεύουμε να το συμπιέσουμε σε μέρες».

Ο Tyrin είπε ότι το προϊόν είναι αρκετά απλό. Το Onepot έχει έναν κατάλογο μορίων που μπορεί να φτιάξει. Οι πελάτες επιλέγουν ποιες ενώσεις θέλουν και στη συνέχεια η τεχνολογία της Onepot θα συνθέσει τα μόρια και στη συνέχεια θα τα στείλει στον πελάτη, ώστε ο πελάτης να τα χρησιμοποιήσει στα δικά του πειράματα. (Στέλνουν φυσικά προϊόντα είτε ως ξηρές ενώσεις διαλυμάτων σε πλάκες ή φιαλίδια).

Το backend του προϊόντος είναι όπου ο Boiko και ο Tyrin διασκεδάζουν, αναλύοντας τα προβλήματα της χημικής σύνθεσης για να ανακαλύψουν ποιοι συνδυασμοί μορίων συνεργάζονται. Κατασκεύασαν ένα εργαστήριο όπου αφήνουν τους πράκτορες LLM να έχουν πρόσβαση σε αυτές τις λεγόμενες συνταγές μορίων για εκπαίδευση, ώστε οι πράκτορες να μπορούν επίσης να ανακαλύψουν τι λειτουργεί και τι όχι στη σύνθετη δόμηση.

«Κατά την εκτέλεση πειραμάτων στο εργαστήριο, καταγράφουμε κάθε λεπτομέρεια που εμπλέκεται στη διαδικασία», είπε ο Tyrin – αυτό σημαίνει εντοπισμό της θερμοκρασίας και, ουσιαστικά, των συστατικών που προστέθηκαν σε ένα μείγμα για τη δημιουργία ενώσεων. «Δεν χάνεται καμία πληροφορία, κάτι που κάνει τις εμπειρίες αναπαραγώγιμες ακόμα κι αν κάποιος αποφασίσει να τις εκτελέσει σε δέκα χρόνια από τώρα».

Αυτό σημαίνει επίσης ότι οι πράκτορές τους δημιουργούν υποθέσεις από πειράματα στον πραγματικό κόσμο και όχι από βιβλιογραφικά δεδομένα, που συχνά εξορύσσονται από το Διαδίκτυο.

Ο Boiko χαρακτήρισε τη διαδικασία συγκέντρωσης κεφαλαίων «ταραχώδη» και είπε ότι γνώρισαν τον κύριο επενδυτή τους μέσω μιας εισαγωγής. «Αυτό που υποτίθεται ότι ήταν μια σύντομη συνάντηση μετατράπηκε σε μια πολύωρη συνεδρία στον πίνακα για την εκβιομηχάνιση της σύνθεσης», είπε ο Μπόικο. Άλλοι στον γύρο περιλαμβάνουν την Khosla Ventures, την Speedinvest, τον συνιδρυτή του OpenAI Wojciech Zaremba και τον επικεφαλής επιστήμονα της Google, Jeff Dean.

Το φρέσκο ​​κεφάλαιο θα χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή ενός δεύτερου εργαστηρίου στο Σαν Φρανσίσκο, ώστε η ομάδα να μπορεί να προσλάβει περισσότερους πελάτες. Θα επεκτείνει επίσης την ομάδα και τη μηχανή ανακάλυψης σύνθετων συστατικών της. Από την πλευρά των υπηρεσιών, ο Boiko και ο Tyrin βλέπουν το WuXi AppTec και το Enamine ως ανταγωνιστές.

Συνολικά, ο Boiko και ο Tyrin ελπίζουν να κάνουν την ανακάλυψη ναρκωτικών τουλάχιστον δύο φορές πιο γρήγορα και ελπίζουμε να αλλάξουν την αντίληψη για το τι είναι δυνατό αφού κάποιος πιάσει την «περίεργη» χημεία που κάποτε οι επιστήμονες πίστευαν ότι ήταν εκτός ορίων.

«Δεν επιταχύνετε απλώς την ανακάλυψη φαρμάκων, αλλά επεκτείνετε τον χώρο σχεδιασμού για το τι μπορεί να είναι τα φάρμακα και τα υλικά», είπε ο Boiko. «Αυτό το φάρμακο που δεν έχουμε ανακαλύψει ακόμα, μπορεί να είναι εκεί έξω και να περιμένει να το βρούμε».