Σε μια εντυπωσιακή κίνηση, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, περίπου ένα μήνα προτού την προγραμματισμένη στρατιωτική επιχείρηση στο Καράκας, έπραξε να ενημερώσει δύο διευθυντές αμερικανικών πετρελαϊκών εταιρειών για τις επικείμενες εξελίξεις στη Βενεζουέλα. Η πληροφορία αυτή αποκαλύφθηκε από την Wall Street Journal.
«Ετοιμαστείτε. Έρχονται μεγάλες αλλαγές στη Βενεζουέλα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Τραμπ, αποφεύγοντας όμως να δώσει λεπτομέρειες ή να ζητήσει τη συμμετοχή τους στην αναδιοργάνωση της πετρελαϊκής βιομηχανίας της χώρας.
Η επιτυχία του σχεδίου του προεδρικού γραφείου θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από την ικανότητα των αμερικανικών πετρελαϊκών γιγάντων, όπως η Chevron, να επενδύσουν μαζικά στη Βενεζουέλα. Παρά το γεγονός ότι είναι η μόνη μεγάλη αμερικανική εταιρεία που έχει παραμείνει εντός της χώρας, η διαδικασία αναστύλωσης των υποδομών εκτιμάται ότι θα απαιτήσει πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Bloomberg.
Ο Φρανσίσκο Μονάλντι, διευθυντής ενεργειακής πολιτικής της Λατινικής Αμερικής στο Ινστιτούτο Δημόσιας Πολιτικής Baker του Πανεπιστημίου Rice, υπογράμμισε ότι απαιτούνται τουλάχιστον 10 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για την επιστροφή της παραγωγής πετρελαίου στα επίπεδα της δεκαετίας του 1970. «Μια γρήγορη ανάκαμψη θα απαιτούσε ακόμη περισσότερες επενδύσεις» προσέθεσε.
Δηλώσεις του Λευκού Οίκου για την κατάσταση στη Βενεζουέλα
Κατά τη διάρκεια πρόσφατης συνέντευξης Τύπου στο Mar-a-Lago, ο Τραμπ δήλωσε: «Θα αφαιρέσουμε ένα τεράστιο ποσό πλούτου από το έδαφος. θα βάλουμε τις μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες των ΗΠΑ να ξοδέψουν δισεκατομμύρια δολάρια, να επισκευάσουν τη σαθρή υποδομή και να αρχίσουν να δημιουργούν έσοδα για τη χώρα».
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολίν Λίβιτ, επεσήμανε ότι η κυβέρνηση προγραμματίζει συνεργασία με αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες για την προσέλκυση νέων επενδύσεων. Εν τω μεταξύ, ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι οι υπουργοί Ενέργειας και Εξωτερικών ηγούνται της όλης διαδικασίας.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η κυβέρνηση Τραμπ προσέφερε πρόσφατα στον Νικολάς Μαδούρο την ευκαιρία να αποχωρήσει από την εξουσία και να ζήσει εξόριστος, μια πρόταση που ο Μαδούρο, ο οποίος εμφανίστηκε στο αμερικανικό δικαστήριο δηλώνοντας αθώος, απέρριψε.
Το πετρελαϊκό απόθεμα της Βενεζουέλας
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας εκτιμά πως τα αποθέματα πετρελαίου της χώρας ανέρχονται σε περίπου 300 δισεκατομμύρια βαρέλια, γεγονός που θα την καθιστούσε την πλουσιότερη χώρα σε πετρελαϊκά αποθέματα παγκοσμίως αν επιβεβαιωθεί. Η τρέχουσα παραγωγή κυμαίνεται γύρω από 900.000 βαρέλια ημερησίως, αντιπροσωπεύοντας λιγότερο από 1% της παγκόσμιας κατανάλωσης.
Η αύξηση της παραγωγής μπορεί να αποβεί κρίσιμη για την οικονομική ανάκαμψη της χώρας, γεγονός που η κυβέρνηση Τραμπ ελπίζει ότι θα περιορίσει τον αριθμό μεταναστών που αναζητούν καταφύγιο στις ΗΠΑ, διατηρώντας παράλληλα χαμηλά τις τιμές ενέργειας για τους Αμερικανούς καταναλωτές. Παρά ταύτα, οι μεγαλύτερες αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες δεν έχουν ακόμη δεσμευθεί για τη χρηματοδότηση αυτών των προσπαθειών.
Η Chevron και η ιστορία της στη Βενεζουέλα
Η Chevron διαθέτει μια μακρά ιστορία στη Βενεζουέλα, αρχίζοντας από τη Gulf Oil το 1923. Μόλις το 1984 εξαγοράστηκε από την Chevron. Οι εθνικοποιήσεις της δεκαετίας του 1970 οδήγησαν τη χώρα να δημιουργήσει μια κρατική πετρελαϊκή εταιρεία, με την Chevron να επιστρέφει το 1996 μέσω κοινοπραξίας με την PdVSA και να διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στην ενεργειακή σκακιέρα της χώρας.
Σήμερα, η Chevron απασχολεί περίπου 3.000 άτομα στη Βενεζουέλα, παράγοντας το ένα τρίτο της ημερήσιας παραγωγής πετρελαίου της χώρας. Παρά το γεγονός ότι αυτή η παραγωγή αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 10% της παγκόσμιας παραγωγής της εταιρείας, η στρατηγική της σημασία είναι ανυπολόγιστη.
Μέχρι στιγμής, η Chevron δεν έχει προγραμματίσει αύξηση των επενδύσεων ή παραγωγής, σύμφωνα με αναφορές της Wall Street Journal. Η εταιρεία παραμένει επιφυλακτική σχετικά με την επένδυση νέων κεφαλαίων, αναμένοντας περισσότερη σταθερότητα και διαφάνεια στις εμπορικές συμφωνίες. Στο παρελθόν, ούτε η Chevron ούτε άλλες εταιρείες υποστήριξαν τη μεταβολή του καθεστώτος.
Η Chevron δήλωσε: «Δεσμευόμαστε στην ασφάλεια και την ευημερία των εργαζομένων μας, καθώς και στην προστασία των περιουσιακών μας στοιχείων, πάντα σύμφωνα με τους νόμους και κανονισμούς».
Οι υπόλοιπες αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες
Άλλες δύο μεγάλες αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες, η ConocoPhillips και η ExxonMobil, δεν έχουν εκφράσει διαθέσεις για επαναφορά στη Βενεζουέλα μετά την εθνικοποίηση των περιουσιακών τους στοιχείων τη δεκαετία του 2000. Η ConocoPhillips δήλωσε ότι είναι νωρίς για εικασίες σχετικά με νέες επενδύσεις.
Η έλλειψη διάθεσης από τις μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες να επενδύσουν εκ νέου στη Βενεζουέλα ενδέχεται να χειροτερέψει τις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ για επανασχεδίαση της κυβέρνησης της χώρας, σύμφωνα με τον Νταν Πίκερινγκ, επικεφαλής επενδύσεων στην Pickering Energy Partners. «Αν πρέπει να πάτε στη Βενεζουέλα, θα πρέπει να έχετε όρους που θα σας προστατεύσουν και από τους ντόπιους και από μια ενδεχόμενη κυβέρνηση των ΗΠΑ».
Η ασφάλεια ως προϋπόθεση για την επένδυση
Η Chevron είναι σίγουρα η μεγαλύτερη εταιρεία με δυνατότητα να αναζωογονήσει τα πετρελαϊκά πεδία της Βενεζουέλας, δεδομένου ότι παρέμεινε στη χώρα ακόμη και όταν άλλες δυτικές πετρελαϊκές εταιρείες αποχώρησαν μετά την εθνικοποίηση το 2007. Οι σχέσεις της με κυβερνητικούς αξιωματούχους παραμένουν ισχυρές.
«Η Chevron προτιμά να διατηρήσει την παραγωγή στα τρέχοντα επίπεδά της»
Η εταιρεία διαθέτει πλάνα που της επιτρέπουν να επεκταθεί υπό συγκεκριμένες συνθήκες, ωστόσο, προηγούμενος όρος είναι οι εγγυήσεις ασφάλειας για το προσωπικό της και η δυνατότητα αποδοχής εσόδων. Αναμένονται στρατηγικές αποφάσεις σχετικά με ποιοι θα είναι οι υπεύθυνοι στη Βενεζουέλα, ποιες πολιτικές θα ισχύουν για τις συμβάσεις, και αν θα διασφαλιστεί το κράτος δικαίου για τις συμφωνίες αυτές.
Ακόμη και αν οι πετρελαϊκές εταιρείες αποφασίσουν να επενδύσουν, θα απαιτηθεί πιθανότατα χρόνος για να επιστρέψουν οι παραγωγές σε προηγούμενα επίπεδα. Μετά την πρόσφατη ανάπτυξη κοιτασμάτων στην Γουιάνα, όπου η Chevron έχει αποκτήσει μερίδιο 30% από την εξαγορά της Hess, οι επενδύσεις σε άλλους τομείς όπως η Ανατολική Μεσόγειος και ο Κόλπος του Μεξικού περιλαμβάνουν συνοδευτικά δαπάνες έως 7 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι η κυβέρνηση έχει προχωρήσει σε συνομιλίες με πολλές πετρελαϊκές εταιρείες, δηλώνοντας ότι «όλες οι πετρελαϊκές εταιρείες μας είναι έτοιμες να πραγματοποιήσουν μεγάλης κλίμακας επενδύσεις που θα αναστηλώσουν τις υποδομές που έχουν υποστεί ζημία από το καθεστώς του Μαδούρο».
