Οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν έναν τύπο συμπεριφοράς εντόμων που δεν έχει ξαναδεί. Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Τρέχουσα Βιολογίαοικολόγοι συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο Kyushu της Ιαπωνίας περιγράφουν δύο είδη μυρμηγκιών που εμπλέκονται σε μητροκτονία, σκοτώνοντας τη βασίλισσα μιας αποικίας. Αλλά η σπίθα που πυροδοτεί την εξέγερση δεν παράγεται από μέσα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η πτώση της βασίλισσας ξεκινά με χημικό εξαναγκασμό που υποκινείται από εξωτερικούς, παρασιτικούς αναδευτήρες μυρμηγκιών.
Ο κόσμος των εντόμων και των αραχνιδών είναι γεμάτος από παραδείγματα αρσενικών που έχουν ακατέργαστη συμφωνία. Πολλές θηλυκές αράχνες καταβροχθίζουν αμέσως τους συντρόφους τους μετά το ζευγάρωμα, ενώ οι μαντίλες που προσεύχονται φημίζονται για παρόμοια σνακ. Το εξελικτικό σκεπτικό είναι ορθό, αν και μη συναισθηματικό. Μετά την εκτέλεση των αναπαραγωγικών του καθηκόντων, τα αρσενικά είναι απλώς πιο χρήσιμα ως πηγή τροφής παρά ως γονιός. Ο αντίστροφος συλλογισμός εξηγεί γιατί τα περιστατικά μητροκτονίας είναι πολύ πιο σπάνια – οι πιθανότητες γενετικής επιβίωσης βελτιώνονται όταν υπάρχουν περισσότερα θηλυκά γύρω από τη γέννηση πολλαπλών γενεών απογόνων.
«Μέχρι τώρα, έχουν καταγραφεί μόνο δύο τύποι μητροκτονίας στους οποίους ωφελείται είτε η μητέρα είτε ο απόγονος», εξήγησε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Keizo Takasuka σε μια συνοδευτική δήλωση. Σε αυτή την περίπτωση, ο Takasuka και οι συνεργάτες του παρατήρησαν έναν εντελώς νέο τύπο μητροκτονίας, έναν στον οποίο «ούτε [mother or offspring] όφελος; μόνο το παρασιτικό τρίτο μέρος».
Κοινώς γνωστό ως «μυρμήγκια με άσχημη μυρωδιά» στην Ιαπωνία, το είδος Lasius orientalis και umbratus αποτελούν παραδείγματα κοινωνικών παρασίτων. Και οι δύο στοχεύουν αντίστοιχα αποικίες του Lasius flavus και japonicus μυρμήγκια για τις κρυφές συνωμοσίες ανατροπής τους. Ο σφετερισμός ξεκινά όταν μια επίδοξη βασίλισσα αποκτά κρυφά το άρωμα μυρμηγκιού εργάτρια μιας αποικίας αλληλεπιδρώντας μαζί τους καθώς αναζητούν τροφή έξω. Στη συνέχεια διεισδύουν στο σπίτι και κατευθύνονται προς την αληθινή βασίλισσα. Μόλις την εντοπίσει, το παρασιτικό μυρμήγκι την ψεκάζει με μια δύσοσμη χημική ουσία.
«Τα μυρμήγκια ζουν στον κόσμο των οσμών», είπε ο Takasuka. “Τα παρασιτικά μυρμήγκια εκμεταλλεύονται αυτή την ικανότητα να αναγνωρίζουν μυρωδιές, πιστεύουμε, ψεκάζοντας μυρμηκικό οξύ για να συγκαλύψει το κανονικό άρωμα της βασίλισσας με ένα αποκρουστικό. Αυτό κάνει τις κόρες, που συνήθως προστάτευαν τη βασίλισσα μητέρα τους, να της επιτεθούν ως εχθρός.”
Κατά τη διάρκεια της πτώσης της αρχικής βασίλισσας, το παρασιτικό μυρμήγκι θα υποχωρήσει και θα κρυφτεί καθώς οι εργάτες σκοτώνουν τον αρχηγό τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, θα επιστρέψει πολλές φορές για να συνεχίσει να ρίχνει μυρμηκικό οξύ στην αρχική βασίλισσα για να εξασφαλίσει τη δολοφονία της.
“Γνωρίζει ότι η μυρωδιά του μυρμηκικού οξέος είναι πολύ επικίνδυνη, γιατί αν οι εργαζόμενοι που εργάζονται στη φιλοξενία αντιλαμβάνονται τη μυρωδιά, θα της επιτεθούν αμέσως επίσης”, είπε ο Takasuka.
Μετά τη δολοφονία και την απομάκρυνση του στόχου, η παρασιτική βασίλισσα του μυρμηγκιού αναλαμβάνει τον θρόνο και αρχίζει να γεννά τα δικά της αυγά. Από εκεί, οι εργάτες της αποικίας υποδοχής θα αρχίσουν να φροντίζουν αυτήν και τους απογόνους της.
Οι οικολόγοι έχουν αναφέρει στο παρελθόν ότι υπάρχει αυτή η κοινωνική παρασιτική συμπεριφορά, αλλά η ομάδα του Takasuka είναι η πρώτη που απαθανάτισε ολόκληρη την επανάσταση σε βίντεο. Αν και οι ερευνητές επιβεβαίωσαν τελικά τα πρώτα μυρμήγκια του είδους τους, αμφιβάλλουν L. orientalis και umbratus είναι μόνοι στις ανατρεπτικές τους συμπεριφορές.
«Μόνο μυρμήγκια στην υποοικογένεια Formicinae χρησιμοποιήστε μυρμηκικό οξύ για να προκαλέσετε βίαιες αντιδράσεις, αλλά δεν αποκλείω την πιθανότητα τα μη μυρμηκικά-όξινα μυρμήγκια και οι κοινωνικές σφήκες να διαπράξουν μητροκτονία με παρόμοιους τρόπους», είπε ο Takasuka.
Οδηγός δώρων διακοπών 2025
VIA: popsci.com
