Η κατανόηση της πρόγνωσης του καιρού μπορεί μερικές φορές να μοιάζει σαν να διαβάζεις φύλλα τσαγιού. Χρειάζομαι ένα πιο βαρύ παλτό; Πρέπει να μετακινήσουμε τα σχέδιά μας μέσα λόγω βροχής; Θα είναι ασφαλές να οδηγείς;
Με τουλάχιστον εννέα τύπους βροχοπτώσεων και συνεχώς μεταβαλλόμενη δυναμική στην ατμόσφαιρα, η πρόβλεψη της πιθανότητας βροχόπτωσης μπορεί να είναι μια ιδιαίτερη πρόκληση τόσο για τους πολίτες όσο και για τους μετεωρολόγους. Αλλά δεν είναι αδύνατο.
Τι σημαίνει πραγματικά «πιθανότητα βροχόπτωσης»;
Η βροχόπτωση είναι απλά όταν το νερό πέφτει στην επιφάνεια της Γης ως μέρος του φυσικού κύκλου του νερού. Η βροχόπτωση μπορεί να πάρει διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένης της βροχής, του χιονιού, του πάγου και του χιονόνερου και προβλέπεται με χρήση δορυφορικών δεδομένων και μαθηματικών τύπων.
Όταν πρόκειται να εξετάσουμε την πιθανότητα βροχόπτωσης στην πρόγνωση, βοηθάει να καταλάβουμε πρώτα ποια πιθανότητα βροχόπτωσης δεν είναιλέει η μετεωρολόγος Cyrena Arnold.
«Αν λέει 30 τοις εκατό, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα βρέξει για το 30 τοις εκατό της περιοχής», λέει ο Άρνολντ Λαϊκή Επιστήμη. “Δεν έχει επίσης ένδειξη για το πόσο δυνατή θα είναι η βροχή. Δεν είναι ότι το 30 τοις εκατό σημαίνει απαραίτητα ελαφριά βροχή και το 100 τοις εκατό είναι δυνατή βροχή.”
Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι μοντέλων πρόβλεψης που χρησιμοποιούν οι μετεωρολόγοι για την πρόβλεψη του καιρού, όπως το Παγκόσμιο Σύστημα Πρόβλεψης (GFS), το Ευρωπαϊκό Κέντρο Μεσοπρόθεσμων Προγνώσεων Καιρού (ECMWF) και περισσότερα περιφερειακά μοντέλα, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Αμερικής Mesoscale (NAM). Όλα χρησιμοποιούν δορυφορικά δεδομένα και μαθηματικούς τύπους για να παρακολουθούν τα μέτωπα του καιρού και να προβλέψουν πότε και πού μπορεί να σημειωθεί βροχόπτωση. Βλέποντας 30 τοις εκατό πιθανότητα βροχόπτωσης στην εφαρμογή καιρού σας σημαίνει ότι εάν οι μετεωρολόγοι εκτελέσουν το ίδιο μοντέλο πρόγνωσης καιρού 10 φορές με μερικές ελαφρώς διαφορετικές μεταβλητές, η βροχόπτωση θα εμφανιστεί σε τρεις από τις 10 σειρές μοντέλων.
«Πρέπει επίσης να θυμάστε ότι αν λέει, υπάρχει 30 τοις εκατό πιθανότητα βροχής, αυτό σημαίνει ότι υπάρχει 70 τοις εκατό πιθανότητα να μην βρέξει», εξηγεί ο Arnold.
Η πιθανότητα βροχόπτωσης επίσης δεν προβλέπει πόσο θα διαρκέσει η βροχή, πόση θα πέσει ή πόσο έντονη θα είναι. Για παράδειγμα, η πρόβλεψη θα μπορούσε να πει ότι υπάρχει 100 τοις εκατό πιθανότητα βροχόπτωσης, αλλά αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι θα είναι σε καταιγίδα με καταιγίδα όπου θα βρέχει απίστευτα δυνατά μόνο για 15 λεπτά σε μια δεδομένη περιοχή ή ένα σταθερό ψιλόβροχο που διαρκεί όλη την ημέρα.
«Ένα ποσοστό έχει απολύτως μηδενική ένδειξη για το πόσο καιρό θα διαρκέσει αυτή η βροχή, πόσο έντονη είναι αυτή η βροχή», λέει ο Arnold.
Σχετικές ιστορίες καιρού
Ο τύπος της βροχόπτωσης επηρεάζει την πρόγνωση;
Σε γενικές γραμμές, όλες οι μορφές βροχόπτωσης ξεκινούν ως χιόνι, επειδή η ατμόσφαιρά μας είναι πολύ πιο κρύα από το έδαφος.
«Δεν έχει σημασία αν είναι καλοκαίρι στη Νέα Υόρκη [rain] ξεκινάει [as] χιόνι», λέει ο Άρνολντ.
Ανεξάρτητα από το πόσο ψηλό ή χαμηλό είναι ένα σύννεφο, τα σύννεφα είναι πάντα πιο κρύα από τη θερμοκρασία του εδάφους. “Αν οι βάσεις σας στα σύννεφα είναι στα 10.000 πόδια, η θερμοκρασία θα πέσει 50 βαθμούς. Έτσι, εάν είναι 80 [degrees Fahrenheit] εδώ κάτω, είναι 30 εκεί πάνω».
Αυτές οι διακυμάνσεις στην ατμοσφαιρική θερμοκρασία κάνουν την πρόβλεψη βροχής ευκολότερη από την πρόβλεψη χιονιού, παγωμένης βροχής ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, χιονιού.
«Αν κάνει κρύο εκεί πάνω και κάνει κρύο εδώ κάτω, ξέρουμε ότι θα είναι χιόνι», λέει ο Άρνολντ. «Εκεί που τα πράγματα γίνονται πραγματικά ενδιαφέροντα είναι σε αυτή τη μεσαία περιοχή όταν κοιτάζεις το χιονόνερο και την παγωμένη βροχή».
Το χιονόνερο συμβαίνει όταν οι νιφάδες χιονιού λιώνουν μερικώς καθώς πέφτουν μέσα από ένα ρηχό στρώμα ζεστού αέρα. Αυτές οι λασπώδεις σταγόνες παγώνουν ξανά καθώς περνούν μέσα από ένα βαθύ στρώμα παγωμένου αέρα πάνω από την επιφάνεια και τελικά θα φτάσουν στο έδαφος ως παγωμένες σταγόνες βροχής που αναπηδούν.
Συγκριτικά, η παγωμένη βροχή δεν πέφτει ως παγωμένο σφαιρίδιο και παγώνει κατά την πρόσκρουση με μια επιφάνεια. Αρχίζει σαν χιόνι, αλλά όταν η σταγόνα νερού πέφτει μέσα από έναν πιο ζεστό και πιο ρηχό θύλακα αέρα, λιώνει και το μετατρέπει από στερεό σε υγρό. Στη συνέχεια, η σταγόνα νερού θα επεκταθεί και θα παγώσει εάν χτυπήσει σε έναν βαθύτερο και ψυχρότερο θύλακα αέρα και εάν η θερμοκρασία του εδάφους είναι κάτω από το μηδέν. Το αποτέλεσμα είναι ένα στρώμα πάγου που είναι επικίνδυνο για τους οδηγούς, τους πεζούς και τους χιονοστιβάδες.
Η πρόβλεψη αυτών των παγωμένων καιρικών φαινομένων «είναι απίστευτα δύσκολη και απίστευτα λεπτή, ειδικά η παγωμένη βροχή», λέει ο Arnold.
Με όλη αυτή την αλληλεπίδραση μεταξύ ζεστού αέρα, κρύου αέρα, βαθύτερων θύλακων αέρα και ρηχών θυλάκων αέρα, η πρόβλεψη παγωμένης βροχής μπορεί να αλλάξει σε μια δεκάρα.
“Αν έχετε μία από αυτές τις μεταβλητές να κινείται ελαφρώς κατά μερικές μοίρες, έχετε μια εντελώς διαφορετική κατάσταση. Είναι απλώς μια πολύ ασταθής πρόβλεψη”, λέει ο Arnold.
Η προσπάθεια πρόβλεψης παγωμένης βροχής είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς αυτού του είδους η βροχόπτωση μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη, καταστρέφοντας άκρα δέντρων, καλώδια ρεύματος και αυξάνοντας τα τροχαία ατυχήματα. Ακόμη και ένα 0,01 ίντσα παγωμένης βροχής και πάγου αρκεί για να μην είναι ασφαλές το περπάτημα και η οδήγηση.
“Το χιονόνερο δεν είναι τόσο κακό γιατί δεν είναι τόσο καταστροφικό, και απλά χρειάζεστε μια βαθύτερη λίμνη κρύου αέρα στην επιφάνεια για να επιτρέψετε σε αυτή τη σταγόνα να γίνει νιφάδα χιονιού, να λιώσει σε μια σταγόνα νερού και μετά να παγώσει ξανά”, λέει ο Arnold. «Αν είναι βαθύ κρύο, θα παγώσει ξανά και θα πέσει με λίγο σφαιρίδιο πάγου».
Πότε είναι πιο ακριβής η πρόγνωση του καιρού;
Αν και όλοι θα θέλαμε να μάθουμε ακριβώς τι καιρό θα είναι κατά τη διάρκεια των διακοπών μας στην παραλία, αυτές οι προβλέψεις 10 ημερών δεν είναι πάντα οι καλύτερες για να ακολουθήσουμε. Όσο πιο κοντά βρίσκεστε στο χρονοδιάγραμμα, τόσο καλύτερες είναι οι πληροφορίες.
Ο Arnold εξηγεί ότι ένας τρόπος για να κατανοήσετε την πρόβλεψη είναι να φανταστείτε ότι οδηγείτε σε έναν μακρύ χωματόδρομο που εκτείνεται για μίλια. Στη συνέχεια παρατηρείτε έναν στροβιλισμό σκόνης, ώστε να γνωρίζετε ότι υπάρχει κάτι στο δρόμο, αλλά δεν ξέρετε αν είναι αυτοκίνητο, φορτηγό, άλογο ή κάτι εντελώς άλλο.
“Όσο πλησιάζει, η εικόνα γίνεται όλο και πιο καθαρή. Βλέπεις ότι είναι μπλε, κάτι που δεν γνωρίζατε πριν”, λέει ο Arnold. “Καθώς πλησιάζει, μπορείτε να δείτε αν είναι αυτοκίνητο ή φορτηγό και τελικά μπορείτε να δείτε τη μάρκα και το μοντέλο του οχήματος.”
Δυστυχώς, δεν υπάρχει τέλειο όριο για να γνωρίζουμε πότε η πρόβλεψη θα είναι η πιο ακριβής. Η καλύτερη καθοδήγηση είναι ότι όσο πλησιάζουμε, τόσο καλύτερα γνωρίζουμε πώς θα είναι ο καιρός.
Αυτό που γνωρίζουν οι μετεωρολόγοι εκ των προτέρων είναι τα πρότυπα θερμοκρασίας. «Υπάρχουν πολύ καλές προβλέψεις μίας έως δύο εβδομάδων που μας βοηθούν να καταλάβουμε εάν οι θερμοκρασίες θα είναι πάνω ή κάτω από το κανονικό», λέει ο Arnold. «Είμαστε πολύ καλοί σε αυτό».
Και να θυμάσαι, η μετεωρολογία είναι πολύ δύσκολη. Συνδυάζει εξαιρετικά υψηλού επιπέδου μαθηματικά και φυσική που οι περισσότεροι από εμάς δεν μπορούμε καν να υπολογίσουμε με συνεχώς μεταβαλλόμενες μεταβλητές. Γι’ αυτό, να είστε ευγενικοί με τον μετεωρολόγο της περιοχής σας.
Σε Ρωτήστε μας οτιδήποτετο Popular Science απαντά στις πιο περίεργες ερωτήσεις σας, από τα καθημερινά πράγματα που πάντα αναρωτιόσαστε μέχρι τα περίεργα πράγματα που δεν σκεφτόσασταν ποτέ να ρωτήσετε. Έχετε κάτι που πάντα θέλατε να μάθετε; Ρωτήστε μας.
Οι καλύτερες προσφορές Cyber Monday για το 2025
VIA: popsci.com
