Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) έχει ξεκινήσει μια νέα έρευνα που αναμένεται να ταράξει τα νερά γύρω από τη Meta, αυτή τη φορά στο επίκεντρο της προσοχής βρίσκονται οι κανόνες που έχει επιβάλει σχετικά με τη χρήση των AI chatbots μέσω της πλατφόρμας WhatsApp.
Η αφορμή για αυτή τη διαμάχη δόθηκε από μια αλλαγή που ανακοινώθηκε τον Οκτώβριο από την Meta. Σύμφωνα με τους νέους όρους χρήσης για τις επιχειρήσεις που εκμεταλλεύονται το WhatsApp API, απαγορεύεται η διάθεση AI chatbots τρίτων μέσω της πλατφόρμας. Αυτό σημαίνει ότι εταιρείες που είχαν αναπτύξει υπηρεσίες υποστήριξης πελατών ή αυτόματες διεπαφές στο WhatsApp καλούνται να τις αποσύρουν, εκτός εάν χρησιμοποιούν αποκλειστικά τη λύση Meta AI, γεγονός που περιορίζει σοβαρά τον ανταγωνισμό.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υποστηρίζει ότι αυτή η πολιτική ενδέχεται να αποκλείσει ανταγωνιστές από την πρόσβαση στους χρήστες τους. Σύμφωνα με την πρόσφατη ανακοίνωση της Επιτροπής, η Meta μπορεί να λειτουργήσει ως αποκλειστικός «ρυθμιστής» της αγοράς, διευκολύνοντας την πρόσβαση μόνο στη δική της AI υπηρεσία και δυσχεραίνοντας άλλες επιλογές για τους χρήστες. Αυτό εγείρει σοβαρές αμφιβολίες σχετικά με πιθανές παραβάσεις των κανόνων ανταγωνισμού.
Η συγκεκριμένη πολιτική εφαρμόστηκε από τις 15 Οκτωβρίου για νέους παρόχους AI και αναμένεται να επεκταθεί σε ήδη υφιστάμενες υπηρεσίες από τις 15 Ιανουαρίου 2026. Η αντίδραση των μεγάλων παικτών δεν άργησε, καθώς η OpenAI και η Microsoft ανακοίνωσαν την αποχώρηση των ChatGPT και Copilot από την πλατφόρμα, γεγονός που επιβεβαιώνει τις ανησυχίες ότι οι νέοι όροι της Meta αναδιαμορφώνουν το τοπίο υπέρ μιας μόνο υπηρεσίας.
Η έρευνα της ΕΕ θα εξετάσει αν η Meta έχει παραβιάσει τους κανόνες που απαγορεύουν σε εταιρείες με δεσπόζουσα θέση να δυσχεραίνουν αδικαιολόγητα τον ανταγωνισμό. Το νομοθετικό πλαίσιο είναι γνωστό, καθώς έχουν χρησιμοποιηθεί αντίστοιχες διατάξεις σε έρευνες σχετικά με άλλους τεχνολογικούς κολοσσούς που προωθούν τις δικές τους πλατφόρμες εις βάρος ανεξάρτητων παικτών. Στην περίπτωση του WhatsApp, ωστόσο, η προσοχή εστιάζει στην ταχεία ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και στη σημασία διατήρησης μιας ανοιχτής αγοράς.
H Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν έχει καθορίσει κάποιο χρονοδιάγραμμα για την ολοκλήρωση της έρευνας, κάτι που συνήθως υποδηλώνει περίπλοκες διαδικασίες συλλογής στοιχείων και αξιολόγησης. Εάν, πάντως, κριθεί ότι η Meta παραβίασε τους κανόνες ανταγωνισμού, το πρόστιμο μπορεί να φτάσει μέχρι το 10% των παγκόσμιων ετήσιων εσόδων της εταιρείας – ποσό που, σύμφωνα με τα αποτελέσματα του 2024, αναμένεται να αγγίξει τα 16,45 δισεκατομμύρια δολάρια.
